perelman

LA NUEVA RETÓRICA: ALCANCES Y LIMITACIONES. CHAIM
PERELMAN Y SU ESCUELA
Por Francisco Javier Dorantes Díaz
Chaim Perelman pasará a la historia como uno de los clásicos de la
filosofía y el derecho del siglo XX. Su trabajo ha llegado a ser
comparado con la obra de Aristóteles o Cicerón. Toda proporción
guardada, es indudable que la teoría de la argumentación de Chaim
Perelman ha influido enla mayoría de las teorías argumentativas, en
particular, las referentes a la argumentación jurídica.
Lo esencial de su teoría ya se encontraba considerado en la
teoría

aristotélica, en concreto,

en las

obras del Estagirita

conocidas como Tópicos, Retórica y Refutaciones Sofísticas1.
Interesado por la lógica, Perelman inicia estudios, en sus primeros
años como estudiante, sobreGottlob Frege. Sin embargo,

los

resultados lo dejan insatisfecho. No todos los razonamientos parten
de hechos o premisas ciertas. Existen razonamientos lógicos que
tienen como punto de partida lo plausible. El tratar de resolver
problemas con estas nuevas condiciones, llevaron a Perelman al
estudio de la retórica clásica, en particular, como ya se ha señalado,
Aristóteles, Cicerón yQuintiliano2.
1

Jesús González Bedoya en el Prólogo de Chaim Perelman, Tratado de la argumentación.,
p. 24.
2
Robert Alexy, Teoría de la argumentación…, p. 157.

En esta búsqueda, desde la década de los cincuenta, Perelman
trato de mostrar como además de la comprobación empírica y la
deducción lógica existen aún una serie de posibilidades para la
argumentación y fundamentación racional.Este esfuerzo se verá
coronado con la publicación del libro hecho con L. Olbrechts –
Tyteca denominado como Tratado de la argumentación. La nueva
retórica, publicado en 19583.
Una

vez realizado el Tratado de la argumentación

era

necesario trabajar en su aplicación pragmática. En ese sentido,
Perelman se pregunto: ¿cuál es el principal campo del conocimiento
humano que labora converdades plausibles? Sin lugar a dudas,
nuestro filosófo pensó en el derecho, como el campo propicio para
aplicar su teoría. En 1976, Chaim Perelman, incursiona en el ámbito
jurídico con su obra Logique Juridique. Nouvelle rhétorique, editada
en Paris4. En este libro además su tratado argumentativo, conocido
como nueva retórica, Perelman reconocerá las aportaciones de la
denominada como Escuelade Maguncia en Alemania, corriente
iniciada por Theodor Viehweg en su Tópica y jurisprudencia5.
En su obra Perelman llegó a la conclusión de que los juicios de
valor

no

pueden

fundamentarse,

ni

solamente

mediante

observaciones empíricas, como lo hace el naturalismo; ni a través de
3

Chaim Perelman, Tratado de la argumentación. Op.Cit.
Hay traducción al español, ChaimPerelman, La lógica jurídica y la nueva retórica, Trad.
Luis Diez – Picazo, Madrid, Editorial Civitas, 1988, (Monografías) 250 pp.
5
Vid. Theodor Viehweg, Tópica y jurisprudencia, Op.Cit.
4

evidencias de cualquier tipo, como lo hace el intuicionismo6. Nuestro
jurista se percata de que al menos los principios básicos de cualquier
sistema normativo son arbitrarios7. En consecuencia, unaprimera
aproximación a la resolución de la lógica argumentativa será lo que
Perelman denominará como nueva retórica8.
Alexy considera que la teoría de la argumentación de Perelman
resulta útil para fundamentar una teoría de la argumentación práctica
que pudiera justificar la posibilidad del uso práctico de la razón9.
Para tal efecto, Alexy considera necesario analizar el sistema lógico
dePerelman.

UNA TEORÍA LÓGICA DE LA ARGUMENTACIÓN
Chaim Perelman considera a su teoría argumentativa en un sentido
amplio10. Es decir, como una teoría que complementa a la lógica
formal, más que sustituirla11. Como señala Perelman:
La lógica formal moderna se ha constituido
como el estudio de los medios de demostración
empleados en las matemáticas. Pero, resulta que su

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Vid. Infra, el...