perfil ambiental de guatemala

C. BIODIVERSIDAD

E

l concepto de biodiversidad se refiere a la
variabilidad de la vida; incluye los ecosistemas
terrestres y acuáticos, los complejos ecológicos de
los que forman parte, así como la diversidad entre
las especies y dentro de cada especie. La biodiversidad abarca tres niveles de expresión de variabilidad
biológica: ecosistemas, especies y genes. En estos
niveles seintegra una amplia gama de fenómenos,
de manera que la biodiversidad de un país se refleja
en los diferentes tipos de ecosistemas que contiene,
el número de especies que posee, el cambio en la
riqueza de especies de una región a otra, el número
de endemismos, las subespecies y variedades o razas
de una misma especie, entre otros.
El uso y el conocimiento de la biodiversidad
—junto con laindustria y el comercio— son fundamentales para el desarrollo de un país, por lo que
la biodiversidad debe ser conservada y aprovechada
adecuadamente, de tal manera que ambos procesos
—desarrollo y conservación— se encuentren estrechamente vinculados.
En esta sección del Perfil Ambiental se describe, de manera general, el panorama de la biodiversidad en Guatemala. Se mencionan las causas que
hacende Guatemala un país biodiverso; además se
describen los tres niveles fundamentales de expresión de la biodiversidad: ecosistemas, especies y
genes, y también los usos de la biodiversidad. Se
mencionan las amenazas permanentes a la riqueza
biológica y las acciones para conservar y hacer uso
sostenible de la diversidad biológica.

1.

ESTADO DE LA BIODIVERSIDAD
DE GUATEMALA
La situaciónbiogeográfica excepcional de Guatemala como zona de transición entre dos grandes
regiones biogeográficas (neártica y neotropical) es
la razón primaria de la riqueza de material genético,
especies y ecosistemas. La posición del país en la
franja intertropical y su pronunciada orografía determinan una gran diversidad de condiciones ambientales. Biogeográficamente Guatemala es único, ya
que loselementos correspondientes a las dos grandes
regiones se sobreponen y entrelazan.
Guatemala forma parte de Mesoamérica, una
de las regiones reconocidas por varios autores por
su amplia variabilidad genética. Mesoamérica es el
segundo punto candente a nivel mundial en diversidad de especies, especialmente plantas y en cuanto
a animales endémicos. Asimismo se le considera el
quinto puntocandente por su diversidad en plantas
y animales endémicos.
De acuerdo al Análisis de la biodiversidad en
Guatemala realizado por el Proyecto de Fortalecimiento Institucional en Políticas Ambientales (FIPA)
en el 2002, Guatemala ha sido identificado como
parte de uno de los puntos del planeta más ricos en
diversidad biológica y que a la vez se consideran
altamente amenazados. Esto lo definecomo uno de
los puntos prioritarios para la conservación de la
biodiversidad (hot spots) [Mittermeier, et al., 1999].

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Capítulo II. Panorama del medio ambiente en Guatemala

Guatemala es parte del puente que une dos
porciones continentales y que actúa como un área
de intercambio de seres vivos. Este puente ha funcionado como un corredor que permite el paso de
seres vivos enambas vías, pero a la vez se ha constituido en una especie de filtro al retener a una buena
parte de esas especies transeúntes. Una tercera función del istmo centroamericano se refleja al haberse
constituido en una barrera física entre los océanos
Atlántico y Pacífico, lo cual reviste particular importancia en la conformación de los grupos ictiológicos
marinos de estas latitudes.
En esascondiciones las poblaciones naturales
se diversificaron y fueron definiendo sus propios
mecanismos de adaptación. De esa cuenta la especialización local trajo como consecuencia el aparecimiento de especies propias. Esta diversificación y
especiación ha ocurrido en todos los grupos taxonómicos. Consecuentemente tanto la flora como la
fauna guatemalteca corresponden a tres grupos bien
definidos:...