Perforacion

Aguas profundas: mitos y realidades sobre Pemex
Fabio Barbosa Cano*
En el golfo de México existen áreas en las que el lecho marino se encuentra situado más allá de los 200 metros, llamadas aguas profundas. A continuación, abordaremos dos aspectos en torno al debate que se desarrolla al respecto: primero, el potencial petrolero que contienen esas áreas en aguas profundas y, segundo, el problemade la supuesta incapacidad de Pemex para explotar por sí solo esa riqueza. Algunos sostienen que necesariamente tendrá que ampliarse la apertura para que compañías extranjeras la auxilien en los trabajos de exploración y explotación de esos recursos; los más agresivos señalan que Pemex sufre un rezago tecnológico tan grande que necesariamente tendrá que asociarse con los extranjeros y compartir larenta petrolera.
Empezaremos con las evaluaciones de los recursos; por razones de espacio nos limitaremos a algunas de las evaluaciones formuladas por científicos mexicanos, responsables de la exploración petrolera en Pemex o a las cifras oficiales difundidas por la paraestatal.
Desde comienzo de los años noventa, Pemex reemprendió importantes campañas de exploración en el golfo de México parahacer el descubrimiento de algunos campos en aguas profundas. En relación con la evaluación de los recursos, señalemos que hacía finales del decenio comenzaron a publicarse algunos resultados. En 1998, el doctor Pablo Cruz Helú, doctorado en geología en la Universidad de Texas en Austin y, en ese momento, responsable de la Coordinación de Exploración en Pemex, conjuntamente con el también geólogoJavier Meneses, expusieron en una conferencia científica el mapa de una verdadera nueva geografía petrolera. La importancia de su disertación fue que, por primera vez, se reconocía, por parte de funcionarios de Pemex, la existencia de áreas petroleras como "Lamprea", "Lankahuasa" o las "Mexican Ridges"; en ese trabajo preliminar, no adelantaron evaluaciones1. En 1999, el ingeniero CevallosSoberanis, director de Pemex Exploración y Producción (PEP), informó sobre la primera evaluación de los hallazgos utilizando sísmica de tres dimensiones en el golfo de México2. En 2000, en ponencias presentadas en eventos internacionales, los ingenieros Jorge Nieto, Rafael Navarro y Antonio Sánchez, presentaron una nueva evaluación sobre los recursos en el golfo de México que duplicaba las cifras que PEPhabía presentado un año antes3. En 2001 y 2002, el Maestro Alfredo Guzmán elaboró trabajos precisando las localizaciones y oportunidades exploratorias. Una de sus ponencias comprendía mapas ubicando la impresionante cifra de 2 mil 462 "oportunidades exploratorias"4. En ese mismo año (2002), PEP formuló una definición propia de esos recursos evaluados, a la que la llamó "recursos prospectivos":"la cantidad de hidrocarburos evaluada, a una fecha dada, de acumulaciones que todavía no se descubren pero que han sido inferidas, y que se estima pueden ser recuperables"5. Más adelante, a propósito del anuncio de nuevas evaluaciones que veremos unas líneas adelante, Pemex añadió: "al día de hoy si bien no se han descubierto reservas de hidrocarburos, es decir, no se han perforado pozosexploratorios asociados a estructuras geológicas identificadas, si se ha reconocido un potencial importante. La mayor parte de este potencial, también llamado recurso prospectivo, se encontraría en el golfo de México profundo. Esta estimación surge a partir de la identificación de varias oportunidades exploratorias reconocidas con la información disponible, y otras adicionales inferidas, a partir de lamisma información, y a través de la formulación de diferentes hipótesis geológicas derivadas de estudios realizados en el área"6. En 2003, el ingeniero Adán Oviedo, primer coordinador de exploración petrolera en el sexenio de Vicente Fox, adelantó un número más elevado de localizaciones, explicando que "el gran potencial de recursos de hidrocarburos aún por cuantificar y el inventario exploratorio...