Pericles

Pericles (495-429 aJC.) era hijo de Xantipo y de Agarista y descendía de las dos familias más ilustres de la polis ateniense. Poseía una gran cultura que había adquirido siendo discípulo deAnaxágoras, de los sofistas y de Sócrates, aunque este filósofo era casi veinte años más joven que él. Pericles se puso al frente del partido demócrata, junto con Efialtes, que combatió duramente a Arístides yCimón, jefes del partido aristócrata, así como al gran historiador Tucídides, también de este partido. La actuación política de Pericles comenzó, en el año 461 aJC. a raíz del ostracismo de Cimón.Tuvo algo muy apreciado por los griegos: una oratoria fácil y convincente que se apoyaba siempre en la verdad y no temió las críticas de aquellos a quienes acusaba, incluso de sus propios conciudadanos.Por eso pudo regir la ciudad de Atenas durante quince años y su actuación ha quedado como modelo de hombre de Estado democrático. Pero aunque la oposición aristocrática casi había desaparecido,surgió un partido llamado de los demagogos, que atacó el gran político directa e indirectamente. Se le acusaba de graves cargos contra él mismo y sus parientes y amigos, incluso contra su mujer Aspasia,famosa por su belleza. En su defensa pronunció uno de los más apasionados y emocionantes discursos de su carrera. Pericles continuó al frente del gobierno de Atenas hasta su muerte, y cuando estalló laGuerra del Peloponeso, demostró sus condiciones de gobernante por la prudencia con que actuó. Por ello, cuando se quiere personificar el período de grandeza de Atenas, se habla siempre del “siglo dePericles”, por haber estado gobernada la ciudad por uno de los jefes más notables que tuvo a lo largo de su historia. 


Fragmento del Discurso sobre la Democracia en Atenas. (s.V aJC) 

“Nuestrogobierno no pretende imitar el de nuestros vecinos; somos, muy al contrario, un ejemplo para ellos. Porque si bien es verdad que formamos una democracia, por estar la administración en manos de muchos y...