Periodismo En Puerto Rico

o La historia de la llegada del periodismo a Puerto Rico
“La fecha exacta continúa siendo aun un enigma, como si quisiera esconderse al estudio de los investigadores. Ni siquiera ha aparecido el primer ejemplar que se publicó, y parece que las esperanzas de hallarlo se han desvanecido por completo”
-Lic. Miguel B. Márquez

Aunque todavía no se ha podido saber la fecha exacta de lallegada del periodismo a Puerto Rico, el fin de este trabajo es recopilar la información ya existente hasta el presente, y a partir de los datos que se conocen, llegar a las fechas que más se acercan al comienzo del periodismo en la isla.
La historia que existe sobre el periodismo puertorriqueño se deba a Antonio S. Pedreira. Como dice el licenciado Miguel B. Márquez, “… el estudio de Pedreirarezuma grandes dosis de honestidad, independencia y rigor, por lo que se debe ser considerados como un texto de referencia”.
A principios del siglo XIX la población existente era de 150.426 habitantes. De esos 150.426, el 11% eran esclavos negros. El analfabetismo afectaba a más del 85% de la población. Por esto, la edición de un periódico era más difícil, por eso iba dirigido solamente a lapoblación militar que se encontraba en la isla. La gobernación de la isla, a principios del siglo XIX, quedaba bajo el mando de un militar. En este caso el general Toribio Montes, quien da inicio al fenómeno periodístico a la isla.
Durante el gobierno bajo el mando de Toribio Montes se estableció la imprenta, así se menciona en la obra “Memorias geográficas, históricas, económicas y estadísticasde la isla de Puerto Rico” de Pedro Tomás Córdova, señala lo siguiente:
“Es decir, que durante el gobierno del mariscal de campo Toribio Montes se estableció la imprenta, y por ende, comenzó la edición del primer periódico”.
Se han encontrado trece volúmenes que corresponden a Cayetano Coll y Toste. En uno de estos artículos Cayetano Coll y Toste aclara sobre la primera publicaciónperiódica en Puerto Rico:
“Toribio de Montes cupo la gloria de la implantación de la imprenta en el país, traída de St. Thomas. De entonces data la publicación de la Gaceta de Gobierno (1806) que fue una cuartilla de papel español con cuatro páginas solamente, y que veía la luz pública tres veces por semana”
En este artículo, Cayetano Coll y Toste nos ofrece el nombre, el lugar de procedencia, el añoen que llega, su tamaño y la cantidad de páginas. Hay que aclarar que el periódico se publicaba dos veces por semana, los miércoles y sábados, no tres como dice Coll y Toste.
Paul G. Miller en su “Historia de Puerto Rico, aporta lo siguiente:
“El gobernador Toribio Montes compró la imprenta para el servicio de la Capitanía General; y se empezó la publicación de la Gaceta de Puerto Rico en1807, con dos números a la semana, los miércoles y los sábados”.
Con esta aportación, Miller nos aclara que la publicación de la Gaceta comenzó en 1807, con dos ediciones en la semana, los miércoles y los sábados.
Otro estudio de mayor interés lo hace José A. Romeu. Este se refiere a una circular original del general Montes:
“El doctor Antonio Rivera, profesor de la Universidad de Puerto Rico,descubrió, en 1951, la circular núm. 50, enviada a los Alcaldes y Tenientes a Guerra, con fecha 26 de marzo de 1806, firmada por el gobernador Toribio Montes.”
En esta circular decía lo siguiente:
“Estoy esperando en esta plaza un impresor que dará dos veces a la semana por medio de gacetas, todas las noticias concurrentes, por sólo el estipendio de un peso mensual que exhibirá cada sujeto; y,como esto resultará a los curiosos la facilidad de instruirse en dichas noticias por tan corto costo como el expresado; lo aviso a los Tenientes a Guerra de los Partidos anotados al margen, con el objetivo de que lo hagan saber a sus respectivos vecindarios, para que si les acomodase, se suscriban los que gusten en papel separado, que se remitirá específicamente qué personas de esta ciudad han de...