Periodismo

Universidad de Navarra
Facultad de Comunicación

LA FORMACIÓN DEL PERIODISTA ECONÓMICO
Ángel Arrese
Alfonso Vara
Introducción
El debate sobre la adecuada formación de los profesionales que se dedican a
la información económica es un debate antiguo, pero a la vez muy nuevo. Antiguo,
porque desde hace más de un siglo, cuando algunos periodistas comenzaron a
escribir regularmente deeconomía, el perfil de este tipo de comunicador ha estado
en cuestión (Nicholson, 1894). No se puede olvidar que hasta la profesionalización
de la carrera periodística –entre finales del XIX y principios del XX-, quienes
escribían en los periódicos sobre asuntos económicos tenían formaciones muy
variadas: economistas, abogados, escritores, políticos. Y también es un debate
nuevo, y de actualidad,porque en las últimas décadas la información sobre temas
económicos, empresariales y financieros cada vez ha adquirido mayor
protagonismo, y un gran número de profesionales de la información, directa o
indirectamente, han tenido que experimentar las exigencias de escribir sobre
asuntos económicos, o enfocar buen número de temas desde perspectivas
económicas (Saporito, 1999; Arrese, 2002).De esta forma, hoy, como en el pasado, se sigue reflexionando sobre el tipo
de formación más adecuada para el periodista económico. Un profesional que
continúa siendo objeto de críticas, desde muy distintas ópticas: por su supuesta
incapacidad para profundizar en asuntos complejos, por su desconocimiento de
cuestiones básicas en torno al funcionamiento de la actividad económica, por ladificultad que encuentra para traducir la actualidad, con rigor, a un lenguaje
comprensible; y por su indefensión ante la actuación de fuentes, especialistas y
defensores de intereses particulares. Estas críticas han arreciado recientemente,
con motivo del descubrimiento de escándalos corporativos como los de Enron o
WorldCom, sobre los que los medios sólo han sido capaces de decir algo aposteriori
–después de mucho tiempo de acrítica alabanza de las estrategias de ésas y de
muchas otras empresas- (Longman, 2002). En este sentido, es significativo que una
directiva como Marjorie Scardino –responsable del grupo Pearson, que edita el
Financial Times- comentara recientemente que uno de los motivos por los que
medios no habían sido capaces de descubrir esos y otros escándalos era laescasa
formación especializada de los periodistas (Byrne, 2002). Viniendo de donde viene –
de la máxima responsable de uno de los diarios económicos más prestigiosos del
mundo-, sin duda un comentario como ese es más que preocupante.
La responsabilidad del periodista
Una de las posibles formas de afrontar este debate sobre el perfil profesional
del periodista económico es volver al maniqueoenfrentamiento entre periodistas y
economistas, que en diferentes épocas ha constituido el eje de la controversia. ¿Es
mejor una redacción económica formada básicamente por periodistas, o una
formada sobre todo por economistas? ¿Cuál es el papel de cada uno de estos
profesionales en la información de los medios sobre la actualidad económica?
(Arrese, 2000). Lo cierto es que en la práctica nohay respuestas milagrosas para
estas cuestiones, y uno puede encontrar modelos de medios –e incluso de sistemas
informativos- absolutamente opuestos. Así, por ejemplo, el redactor jefe de
economía de la Neue Zurcher Zeitung, el diario suizo con mayor prestigio
internacional y una reconocida autoridad en temas financieros, comentaba no hace
mucho que su equipo estaba formado fundamentalmentepor economistas –mejor
dicho, por doctores en Economía- (Schwartz, 2000). En el otro extremo, como
consecuencia de la regulación del sistema de acceso a los medios en Brasil, en las
secciones de economía de los medios sólo pueden acceder titulados en periodismo

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(Basile, 2002). Entre estos extremos, la realidad muestra combinaciones casi...