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Ecosistemas costeros claves en el Caribe
• Manglar
• Pastizal marino
• Arrecife de coral
Arrecifes de coral
Los arrecifes de coral constituyen ecosistemas únicos producto de los componentes biológicos y geológicos .Están formados principalmente por piedra caliza (carbonato cálcico) que es secretada como material esquelético de los de los pólipos de coral y las zooxantelas que conforman encomplejo de los corales. Este complejo constituye una relación simbiótica donde el coral obtiene alimento de la fotosíntesis de las zooxantelas, las cuales se benefician de los nutrientes liberados como residuos del coral. Esta relación tiene efectos complementarios en la fijación del dióxido de carbono que se refleja en las altas tasas de crecimiento del esqueleto de los corales. Es consideradode los ecosistemas más productivos del mundo dada su alta biodiversidad y la belleza de sus formaciones, lo cual ha impulsado numerosos estudios alrededor del mundo. (Buddemeier et al. 2004)
Estos ecosistemas ofrecen una serie de valores a las comunidades humanas y al estado de salud de la biosfera. Son importantes en la pesca, el turismo, representan rompeolas naturales que protegen la costa yfijan carbono. Sin embargo, el estado de conservación ha venido en decadencia debido a las actividades antrópicas como el dragado, la sedimentación, la sobrepesca, la y contaminación.
En la región Caribe, el 36% de los arrecifes de coral se ubican a menos de 2 km de la costa lo que los hace vulnerables a las presiones que generan las poblaciones costeras (Burke y Maidens 2004).
La costa CaribeSur de Costa Rica muestra un desarrollo importante de ecosistemas de arrecifes que se sitúan principalmente en tres zonas: Moín-Isla Uvita, Cahuita y Puerto Viejo-Punta Mona (Cortes y Jiménez 2003). Se considera que el mayormente desarrollado es el de Punta Cahuita (Cortés y Risk 1985).
Entre las principales presiones que reciben los arrecifes son el ingreso de aguas residuales sin tratamientoprevio que aumenta la cantidad de nutrientes en sistemas oligotróficos favoreciendo el crecimiento algal (Burke y Maidens 2004) y la actividad turística afecta de forma directa como el anclaje o indirecta como el desarrollo de infraestructura costera (Souter y Linden 2000).

Los cambios en el uso de la tierra en las zonas continentales aumenta el arrastre de sedimento disminuyendo el ingreso deluz sobre los arrecifes y el arrastre de contaminantes químicos que afectan esta comunidad (Burke y Maidens 2004), la pesca tiene un impacto en la selección por los especímenes más grandes reduciendo el valor genético de las poblaciones y afectando la estructura trófica del ecosistema (McManus et al. 2000).
Las variaciones climáticas que provocan tormentas y huracanes afectan de forma importante alos arrecifes; debido a que cambian la complejidad física y la abundancia de los corales vivos. (Salazar-Vallejo 2002).
Dadas estas presiones, los arrecifes coralinos son considerados ecosistemas altamente vulnerables y que podrían encontrarse en condiciones críticas de conservación, lo cual ha motivado al estudio de los impactos sobre ellos, detectando una importante relación con lasvariaciones y factores climáticos (McClanahan et al. 2002).

Pastos marinos
Los pastos marinos son productores primarios en aguas someras tropicales, y constituyen uno de los ecosistemas más productivos de los océanos del mundo. Son plantas angiospermas que se encuentran por debajo de la superficie del agua, en estuarios someros. Presentan flores, hojas y un rizoma que se encuentra orientado de manerahorizontal así como un sistema de raíces. La dispersión ocurre principalmente por estolones (Kuo y Hartog. 2001).
La mayoría de sus especies se ubican en suelo suave, en limo o arena y generalmente se distribuyen en extensos y densos manchones bajo el agua Taxonómicamente no son pastos verdaderos, su nombre lo deben a la similaridad morfológica con éstos.
La mayor parte de las especies...