Perito mercantil

EL BESO

Cuando una parte del ejército francés se apoderó a principios
de este siglo de la histórica Toledo, sus jefes, que no ignoraban el
peligro a que se exponían en las poblaciones españolas
diseminándose en alojamientos separados, comenzaron por habilitar
para cuarteles los más grandes y mejores edificios de la ciudad.
Después de ocupado el suntuoso alcázar de Carlos V, echóse
manode la casa de Consejos; y cuando ésta no pudo contener
más gente comenzaron a invadir el asilo de las comunidades
religiosas, acabando a la postre por transformar en cuadras
hasta las iglesias consagradas al culto. En esta conformidad se
encontraban las cosas en la población donde tuvo lugar el suceso que voy a referir, cuando una noche, ya a hora bastante
avanzada, envueltos en sus oscuroscapotes de guerra y ensordeciendo las estrechas y solitarias calles que conducen desde
la Puerta del Sol a Zocodover, con el choque de sus armas y el
ruidoso golpear de los cascos de sus corceles, que sacaban
chispas de los pedernales, entraron en la ciudad hasta unos
cien dragones de aquellos altos, arrogantes y fornidos, de que
todavía nos hablan con admiración nuestras abuelas. Mandaba lafuerza un oficial bastante joven, el cual iba como
a distancia de unos treinta pasos de su gente hablando a media
voz con otro, también militar a lo que podía colegirse por su
traje. Éste, que caminaba a pie delante de su interlocutor, llevando
en la mano un farolillo, parecía seguirle de guía por entre aquel
laberinto de calles oscuras, enmarañadas y revueltas.
—En verdad —decía el jinete asu acompañante—, que si el
alojamiento que se nos prepara es tal y como me lo pintas, casi, casi
sería preferible arrancharnos en el campo o en medio de una plaza.
—¿Y qué queréis, mi capitán —contestó el guía, que efectivamente era un sargento aposentador—; en el alcázar no cabe ya
un grano de trigo, cuanto más un hombre; de San Juan de los
Reyes no digamos, porque hay celda de fraile en laque duermen quince húsares. El convento adonde voy a conduciros no
era mal local, pero hará cosa de tres o cuatro días nos cayó aquí
como de las nubes una de las columnas volantes que recorren
la provincia, y gracias que hemos podido conseguir que se
amontonen por los claustros y dejen libre la iglesia.
—En fin —exclamó el oficial después de un corto silencio y
como resignándose con elextraño alojamiento que la casualidad le deparaba—, más vale incómodo que ninguno. De todas
maneras, si llueve, que no será difícil según se agrupan las
nubes, estamos a cubierto, y algo es algo.
Interrumpida la conversación en este punto, los jinetes precedidos del guía, siguieron en silencio el camino adelante hasta
llegar a una plazuela, en cuyo fondo se destacaba la negra silueta
del conventocon su torre morisca, su campanario de espadaña,
su cúpula ojival y sus tejados de crestas desiguales y oscuras.
—He aquí vuestro alojamiento —exclamó el aposentador al
divisarle y dirigiéndose al capitán, que, después que hubo mandado hacer alto a la tropa, echó pie a tierra, tomó el farolillo de
manos del guía y se dirigió hacia el punto que éste le señalaba.
Como quiera que la iglesia delconvento estaba completamente desmantelada, los soldados que ocupaban el resto del
edificio habían creído que las puertas le eran ya poco menos
que inútiles, y un tablero hoy, otro mañana, habían ido arrancándolas pedazo a pedazo para hacer hogueras con que calentarse por las noches.
Nuestro joven oficial no tuvo, pues, que torcer llaves ni descorrer cerrojos para penetrar en el interior deltemplo.
A la luz del farolillo, cuya dudosa claridad se perdía entre
las espesas sombras de las naves y dibujaba con gigantescas
proporciones sobre el muro la fantástica sombra del sargento
aposentador que iba precediéndole, recorrió la iglesia de arriba abajo y escudriñó una por una todas sus desiertas capillas,
hasta que una vez hecho cargo del local, mandó echar pie a
tierra a su gente,...