perito mercantil




1. El objeto de la Geografía
La pregunta que introduce este libro –¿qué es la Geografía?– aparentemente es bastante simple. Sin embargo se refiere a un campo del conocimiento científico, donde reina una enorme polémica. A pesar de la antigüedad del uso del rótulo Geografía, que fue también incorporado al vocabulario cotidiano (cualquier persona podría dar una explicación de susignificado), en términos científicos existe una intensa controversia sobre la materia tratada por esta disciplina. Esto se manifiesta en la indefinición del objeto de esta ciencia, o mejor dicho, en las múltiples definiciones que le son atribuidas.
Algunos autores definen a la Geografía como el estudio de la superficie terrestre. Esta concepción es la más usual, y simultáneamente la de mayor vaguedad.Debido a que la superficie de la Tierra es el teatro privilegiado (durante mucho tiempo el único) de toda reflección científica, es lo que desautoriza la asignación de su estudio como especificidad de una sola disciplina. Esta definición del objeto se apoya en el propio significado etimológico del término Geografía – descripción de la Tierra. Así, cabría al estudio geográfico describir todos losfenómenos manifestados en la superficie del planeta, siendo una especie de síntesis de todas las ciencias. Esta concepción se origina en las formulaciones de Kant. Para este autor, habría dos clases de ciencias, las especulativas, apoyadas en la razón y las empíricas apoyadas en la observación y en las sensaciones. A nivel de las segundas, habría dos disciplinas de síntesis, la Antropología, síntesis delos conocimientos relativos al hombre, y la Geografía, síntesis de los conocimientos sobre la naturaleza. De esta forma, la tradición kantiana coloca a la Geografía como una ciencia sintética (que trabaja con datos de todas las demás ciencias), descriptiva (que enumera los fenómenos abarcados) y que trata de abordar una visión de conjunto del planeta. Las mayores polémicas provocadas por estaperspectiva, denominada corológica (visión espacial, en oposición a la cronológica o enfoque temporal), hablan respecto del significado preciso de la superficie terrestre. Algunos autores van a referirse a la biósfera (esfera del planeta que presenta formas vivientes); otros, a ña costa terrestre (capa inferior de la atmósfera más la capa superior de la litósfera), encubriendo, con la discusiónterminológica la vaguedad de esta definición del objeto. En fin, la idea de descripción de la superficie de la Tierra alimenta la corriente mayoritaria del pensamiento geográfico.
Otros autores van a definir a la geografía como el estudio del paisaje. Para estos, el análisisgeográfico estaría restringido a los aspectos visibles de lo real. El paisaje, presentado como objeto específico de la Geografía,es visto como una asociación de múltiples fenómenos, lo que mantiene la concepción de ciencia de síntesis, que trabaja con datos de todas las demás ciencias. Esta perspectiva presenta dos variantes, para la aprehensión del paisaje: una, manteniendo la tónica descriptiva, se detendría en la enumeración de los elementos presentes y en la discusión de las formas –de aquí su denominación demorfológica. La otra se preocuparía más por la relación entre los elementos y la dinámica de estos apuntando hacia un estudio de , fisiología, esto es, al funcionamiento del paisaje. La perspectiva de la morfología presenta, en su génesis, fundamentos oriundos de la Estética: el capítulo inicial de la obra de Humboldt Cosmos se titula “Los grados de placer que la contemplación de la naturaleza puedeofrecer” y uno de los autores más citados allí no es un filósofo o científico, sino el literato Goethe. Cabría observar el horizonte abarcado por la visión del investigador, y de esta visión sobrevendría la explicación. De aquí la gran valorización de la intuición en los procesos de análisis propuestos por esta perspectiva, surgiendo así de aquí una considerable carga irracional en el pensamiento...