perritos

espera M ómnibus Miraflores - Callao, o avanzar por el centro de la carretera hacia la avenida de las
Palmeras, para ganar la avenida Progreso (que hiende las chacras y penetra en Lima por Breña o, en
dirección contraria, continúa bajando en una curva suave y amplísima hasta Bellavista y el Callao); los
vieron desaparecer y cuando el asfalto quedó nuevamente solitario y humedecido por laneblina, seguían
con las narices en los barrotes; luego escucharon la corneta que llamaba al almuerzo y fueron caminando
despacio y en silencio hacia el año, alejándose del héroe que había contemplado con sus pupilas ciegas la
explosión de júbilo de los ausentes y la angustia de los consignados, que desaparecían entre los edificios
plomizos.
Esta misma tarde, al salir del comedor ante lamirada lánguida de la vicuña, surgió la primera pelea en la
sección. "¿Yo me hubiera dejado, Vallano se hubiera dejado, Cava se hubiera dejado, Arróspide, quién?
Nadie, sólo él, porque el Jaguar no es dios y entonces todo hubiera sido distinto, si contesta, distinto si se
mecha o coge una piedra o un palo, distinto aun si se echa a correr, pero no a temblar, hombre, eso no se
hace." Estabantodavía en las escaleras, amontonados, y de pronto hubo una confusión y dos cayeron
dando traspiés sobre la hierba. Los caídos se incorporaban; treinta pares de Ojos los contemplaban desde
las gradas como desde un tendido. No alcanzaron a intervenir, ni siquiera a comprender de inmediato lo
ocurrido, porque el Jaguar se revolvió como un felino atacado y golpeó al otro, directamente alrostro y
sin ningún aviso y luego se dejó caer sobre él y lo siguió golpeando en la cabeza, en el rostro, en la
espalda; los cadetes observaban esos dos puños constantes y ni siquiera escuchaban los gritos del otro,
"perdón, Jaguar, fue de casualidad que te empujé, juro que fue casual". "Lo que no debió hacer fue
arrodillarse, eso no. Y además, juntar las manos, parecía mi madre en las novenas,un chico en la iglesia
recibiendo la primera comunión, parecía que el Jaguar era el obispo y él se estuviera confesando, me
acuerdo de eso, decía Rospigliosi y la carne se me escarapela, hombre." El Jaguar estaba de pie, miraba
con desprecio al muchacho arrodillado y todavía tenía el puño en alto como si fuera a dejarlo caer de
nuevo sobre ese rostro lívido. Los demás no se movían. "Medas asco - dijo el Jaguar- No tienes dignidad
ni nada. Eres un esclavo."

- 0cho y treinta - dice el teniente Garrido - Faltan diez minutos.
En el aula hay una especie de ronquidos instantáneos, un estremecimiento de carpetas. "Me iré a fumar
un cigarrillo al baño", piensa Alberto, mientras firma la hoja de examen. En ese momento la bolita de
papel cae sobre el tablero de la carpeta,rueda unos centímetros bajo sus ojos y se detiene contra su
brazo. Antes de cogerla, echa una mirada circular. Luego alza la vista: el teniente Gamboa le sonríe. "¿Se
habrá dado cuenta?", piensa Alberto, bajando los ojos en el momento en que el teniente dice:
- Cadete, ¿quiere pasarme eso que acaba de aterrizar en su carpeta? ¡Silencio los demás!
Alberto se levanta. Gamboa recibe la bolita depapel sin mirarla. La desenrolla y la pone en alto, a
contraluz. Mientras la lee, sus Ojos son dos saltamontes que brincan M papel a las carpetas.
-¿Sabe lo qué hay aquí, cadete? - pregunta Gamboa.
- No, mi teniente.
- Las fórmulas del examen, nada menos. ¿Qué le parece? ¿Sabe quién le ha hecho este regalo?
- No, mi teniente.
- Su ángel de la guarda - dice Gamboa- ¿Sabe quién es?
-No, mi teniente.
- Vaya a sentarse y entrégueme el examen. - Gamboa hace trizas la hoja y pone los pedazos blancos en un
pupitre- El ángel de la guarda -añade- tiene treinta segundos para ponerse de pie.
Los cadetes se miran unos a otros.
- Van quince segundos - dice Gamboa- He dicho treinta.
- Yo, mi teniente - dice una voz frágil.
Alberto se vuelve: el Esclavo está de pie, muy...