Perseo y la Cabeza de Medusa

PERSEO Y LA CABEZA DE MEDUSA

Cuando Zeus se encaprichaba de una doncella, nadie podía evitar
que la conquistase. En cierta ocasión, quedó prendado de una hermosa
muchacha llamada Dánae, y no dudó en llevar a cabo un extraño prodigio
para gozar de su amor. Dánae era la hija del rey Acrisio de Argos y vivía
aislada del mundo, encerrada en la torre de un palacio. Sucedía que a
Acrisio lehabían profetizado que su destino era morir a manos de un nieto
suyo, así que, en cuanto Dánae llegó a la adolescencia, decidió encarcelarla
para que no pudiera casarse ni engendrar hijos. «Si no tengo nietos»,
pensaba el rey, «me salvaré de la muerte».

Zeus, sin embargo, logró entrar en la celda de Dánae sin que nadie
se diese cuenta. Un día, la joven notó que por el techo de la torre sefiltraba una extraña lluvia de oro. Dánae estaba tumbada en la cama, y las
gotas fueron cayendo sobre su pecho y su vientre. Ni siquiera se molestó
en retirarse, pues era agradable sentir el roce fresco de la lluvia sobre el
cuerpo. No podía saber que Zeus se había transformado en lluvia de oro
para poder abrazarla.

Nueve meses después, Dánae dio a luz a un hijo. Acrisio no logróexplicárselo, pues estaba seguro de que ningún hombre había entrado en la
celda de su hija. Sólo cuando el pequeño Perseo llegó al mundo, empezó a
intuir lo que había ocurrido. Aquel niño estaba rodeado por una especie de
resplandor, más propio de un dios que de un ser humano, así que Acrisio
comprendió que su nacimiento tenía que ver con algún prodigio sobrenatural.
«Éste es el nieto que ha de acabarconmigo», pensó con inquietud, y entonces
decidió matar al pequeño Perseo para salvar su propia vida. Pero como no se
atrevía a darle muerte por sí mismo, decidió embarcar al niño y a su madre en
un cajón de madera que luego arrojó al mar. «Que los dioses decidan si deben
sobrevivir o perecer», pensó Acrisio.

Para Dánae y Perseo, la primera noche en el mar fue terrorífica. Las
olas eran tanfuertes que el cajón parecía a punto de naufragar, y el
pequeño Perseo lloraba sin descanso, pues pensaba que el mar estaba lleno
de monstruos sanguinarios que querían devorarlo. Lo único que lo aliviaba
de su terror era un anillo de diamantes que Dánae llevaba puesto en un
dedo, y que resplandecía en la oscuridad. Perseo creía que los diamantes
eran como diminutos espejos que ahuyentaban alos monstruos. Fue la primera
vez que los espejos le ayudaron a sobrevivir.

[¿Cómo logrará Perseo vencer en alguna de sus aventuras posteriores?
Obviamente a través de algún tipo de espejo. Ten en cuenta que en la Antigüedad
los espejos no eran como los de ahora. Por ejemplo, se utilizaba el latón.]

Durante cuarenta días y cuarenta noches, Perseo y su madre vagaron sobre
el mar a mercedde las olas. Por fin, una mañana, las corrientes acercaron
el cajón hasta la isla de Sérifos , donde lo encontraron unos pescadores.

—¡Mirad! —exclamaron, muy asombrados—. ¡Hay una mujer y un niño
en el cajón! ¡Llevémoslos ahora mismo ante el rey!

En Sérifos mandaba el rey Polidectes, que acogió a los recién
llegados en su propio palacio. Allí, Perseo creció hasta convertirse en un
jovenalto, apuesto y con fama de valiente que manejaba la espada a la
perfección. Todo fue bien hasta que Polidectes, casi sin darse cuenta,
comenzó a desconfiar de Perseo. Un día, mientras lo veía ejercitarse con la
espada, empezó a decirse: «Este muchacho se ha ganado el aprecio de todo
el mundo en Sérifos, y llegará muy lejos en la vida. ¿Quién sabe si algún
día se propondrá arrebatarme eltrono? Es verdad que no me ha dado
ninguna muestra de enemistad, pero los peores enemigos son los que
actúan con disimulo, los que no nos hacen sospechar de su maldad hasta el
momento decisivo...».

Polidectes se asustó tanto que decidió deshacerse de Perseo. No se
atrevió a matarlo con sus propias manos, ni a pedirles a sus soldados que
lo hicieran por él, sino que buscó una manera más...