Personalidad

Capítulo 22

TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD
KATHARINE A. PHILLIPS, M.D. JOHN G. GUNDERSON, M.D.

Todos los clínicos se enfrentan con frecuencia a pacientes con trastornos de la personalidad. En general, estos pacientes se encuentran en diversos ámbitos terapéuticos, tanto hospitalarios como ambulatorios. Los estudios indican que el 30-50% de los pacientes ambulatorios presentan un trastornode la personalidad (Koenigsberg y cols., 1985) y que el 15% de los hospitalizados ingresan básicamente por problemas causados por uno; casi la mitad de los pacientes ingresados restantes presenta también un trastorno de la personalidad comórbido (Loranger, 1990) que afecta significativamente a su respuesta al tratamiento. También se ha estimado que los trastornos de la personalidad sonrelativamente frecuentes en la población general, con una prevalencia del 10-13% (Lenzenweger y cols., 1997; Weissman, 1993). Los pacientes con trastorno de la personalidad presentan uno de los problemas más complejos y desafiantes para los clínicos. Algunos pacientes desean intensamente relacionarse con otras personas, pero evitan hacerlo debido a su anticipación al rechazo; otros buscan incesantementeadmiración y acaparan grandiosas fantasías de poder ilimitado, de genialidad o de amor idealizado. Otros tienen un concepto de sí mismos tan distorsionado que creen que personifican el mal o que no existen. Esta complejidad se ve aumentada porque estas y otras características de los trastornos de la personalidad no son simplemente un problema de la persona, sino el eje de lo que es dicha persona. Segúnel DSM-IV (American Psychiatric Association, 1994), los trastornos de la personalidad son patrones de rasgos inflexibles y desadaptativos que provocan malestar subjetivo, deterioro social o laboral significativo, o ambas

cosas. Estos rasgos también deben apartarse acusadamente de las expectativas culturales, o norma, y esta desviación debe ponerse de manifiesto en más de una de las siguientesáreas: cognitiva, afectiva, de control de los impulsos, de necesidad de gratificación y de forma de relacionarse con los demás. Además, la desviación debe haberse establecido de forma crónica desde la adolescencia o al principio de la edad adulta y ser persistente, es decir, debe manifestarse en una amplia gama de situaciones más que en una situación desencadenante concreta o en respuesta a unestímulo particular. Aunque útil, esta definición presenta ciertas ambigüedades y limitaciones. Por ejemplo, puede resultar difícil determinar si los rasgos de la personalidad son inflexibles, o diferenciar entre la desviación y la norma o entre la enfermedad y la salud. Ser dependiente de los demás, poseer hábitos de trabajo compulsivos u ofrecer resistencia pasiva a las demandas de los demás seconsidera excesivo o problemático según el contexto personal, social y cultural en que se manifiesta. Sin embargo, es importante que los clínicos traten de reconocer los trastornos de la personalidad en sus pacientes. Primero, porque estos trastornos causan, por definición, considerables problemas a las personas que los padecen: a menudo sufren y sus relaciones con los demás son problemáticas; tienendificultades para responder de forma flexible y adaptativa a su entorno y a los cambios y demandas de la vida, y carecen de capacidad para reaccionar ante situaciones de estrés. Además, su forma habitual de respuesta tiende a perpetuar e intensificar las dificultades. No obstante, estos individuos no suelen ser conscientes de que su personalidad les causa problemas y, por tanto, pue-

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PARTE III.

TRASTORNOS PSIQUIÁTRICOS

den culpar a los demás de sus propias dificultades o incluso negar que padezcan problema alguno. Asimismo, los trastornos de la personalidad a menudo causan problemas a los demás y son costosos para la sociedad. Por lo general estos individuos sufren considerables problemas familiares,...