personalidad

Cuarta Edición

TRATAMIENTO
PSICOLÓGICO DEL DOLOR
CRÓNICO
MIGUEL A. VALLEJO PAREJA
Facultad de Psicología. UNED.
Dpto. Psicología de la Personalidad, Evaluación y
Tratamiento Psicológicos.

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Enero-Marzo 2009

Contenido
DOCUMENTO BASE............................................................................................

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Tratamiento psicológico del dolor crónicoFICHA 1............................................................................................................

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Perspectivas en el estudio y tratamiento
psicológico del dolor crónico

FICHA 2............................................................................................................
Principios Generales del Acercamiento Terapéutico

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Documento base.TRATAMIENTO
PSICOLÓGICO DEL DOLOR CRÓNICO
INTRODUCCIÓN
El psicólogo ha estado presente en el estudio y tratamiento del dolor desde sus inicios. Diversos factores han contribuido a este hecho. Por un lado el que la consideración del dolor crónico como un problema clínico sea relativamente reciente. En efecto, la atención al dolor como problema en sí, más allá de su valor diagnóstico para un sin númerode enfermedades, se remonta a los años 70. Esto supone conjugar un desarrollo óptimo del abordaje psicológico establecido en otros ámbitos, con la necesidad de construir una nueva especialidad, ámbito de conocimiento y de intervención singularmente complejo. La psicología viene a cooperar con la medicina, la anestesiología y neurología
principalmente, para contribuir a explicar e intervenir sobrelos efectos perceptivos singulares del dolor y su impacto
psicosocial.
La existencia de tratamientos bien establecidos en otros ámbitos de la intervención en psicología clínica: técnicas de
control de la actividad fisiológica (relajación y biofeedback, principalmente); procedimientos basados en el control de
contingencias y técnicas cognitivo-conductuales de adquisición de habilidades deafrontamiento, en especial la inoculación de estrés, permitió ofrecer alternativas adecuadas para integrar en tratamientos multidisciplinares, característica ésta que se impone desde los primeros momentos en el tratamiento del dolor crónico.
Desde el punto de vista médico esta ayuda psicológica es bien recibida. El paciente de dolor crónico no es una persona con problemas psicológicos(psicopatológicos en sí), sino que dichos problemas suelen acontecer como consecuencia de padecer un síndrome de dolor crónico. En el campo de los denominados trastornos psicofisiológicos,
medicina conductual o, más tarde, psicología de la salud, el tratamiento del dolor crónico es pionero. Es por este motivo, entre otros, por el que el tratamiento psicológico se imponga al tratamiento psiquiátrico. Se trata deayudar (apoyar) a una persona “normal” a sobrellevar o adaptarse al padecimiento de un problema médico impuesto. Es un
trabajo esencialmente psicológico, no psiquiátrico. A ello hay que añadir el uso de psicofármacos que a dosis analgésicas utiliza el médico que trata el dolor crónico (véase el caso de los antidepresivos tricíclicos).
El tratamiento psicológico del dolor crónico se justifica,por tanto, porque el impacto que el padecimiento de un síndrome de dolor tiene sobre la persona y su entorno social, puede contribuir a su agravamiento e incapacitar aún más
a quien lo padece. Esta tarea específicamente psicológica es compleja, al menos en su planteamiento, habida cuenta
de que afecta de forma completa a la persona y su entorno: muchas variables a considerar y, posiblemente,programas
de tratamiento multicomponente a utilizar.
Esta óptica, la del tratamiento psicológico como apoyo, es específica de lo que podríamos denominar facilitación de
estrategias de afrontamiento del dolor. Es el tipo de tratamiento psicológico más adecuado cuando se trata de un problema crónico, para el que desgraciadamente no puede hablarse de curación, sino de afrontamiento o adaptación y...