Personer A

DOCTRINA
1. B) Tipología
[Santamaría]ii
1. La distinción entre personas jurídicas públicas y privadas
Hablar, como hemos hecho hasta ahora, de personas jurídicas públicas supone dos cosas bastante obvias en apariencia: primera, que si hay personas jurídicas públicas, ha de haber por fuerza otras que no lo son (esto es, que son personas jurídicas privadas); y segunda, que si se emplea estaclasificación, debe existir algún criterio que permita distinguir unas y otras. Dicho de manera más pragmática, debe haber algún criterio que, ante algún supuesto dudoso, permita concluir con seguridad si estamos ante una persona jurídica pública o privada.
a) La referencia a los supuestos dudosos es clave. Una pregunta como la que acabamos de formularnos era impensable en el siglo xix, en el queel elenco de personas públicas era tan corto como notorio: el Estado, las provincias y los municipios. Las dificultades comenzaron cuando, desde el último tercio del citado siglo, comenzaron a surgir nuevos tipos de entidades que, de una u otra forma, eran distintas de las «clásicas» antes citadas; entidades que se presentaban como públicas, pero que iban incorporando paulatinamente elementos hastaentonces considerados típicos de las personas jurídicas privadas hasta casi borrar todos los factores de diferenciación que hasta entonces podían manejarse: el criterio de la forma o vestidura jurídica, el criterio de la tenencia o no de potestades de autoridad, o el criterio del régimen jurídico aplicable. La mezcolanza ha dado lugar a resultados desconcertantes:
i) Las consideradashabitualmente como personas jurídicas públicas se constituyen bajo formas públicas de personificación, esto es, inexistentes en el mundo privado (p. ej., los municipios, las Comunidades Autónomas, los organismos autónomos); pero el criterio entró en crisis desde el momento en que los Estados comenzaron a constituir, como entes propios, organizaciones que adoptaban una forma privada (p. ej., las sociedadesmercantiles propiedad del Estado, de una Comunidad Autónoma o de un municipio, o las fundaciones públicas).
ii) De modo correlativo, las que se tienen normalmente por personas jurídicas privadas, se constituían habitualmente en forma privada; pero otras se crearon y organizaron bajo formas públicas (p. ej., los Colegios profesionales, las Comunidades de regantes, las Cámaras de Comercio, las Juntasde Compensación urbanística, etc.).
iii) La tenencia de potestades de autoridad era considerada como un rasgo característico y exclusivo de las personas públicas, hasta que los Estados comenzaron a atribuirlas a personas jurídicas de composición privada (como los ya citados Colegios profesionales, que son agrupaciones de personas privadas, o las Cámaras de Comercio, agrupaciones de empresasmercantiles).
iv) La personas públicas se venían rigiendo mayoritariamente por el Derecho administrativo; pero incluso las más característicamente públicas han pasado a regirse, en proporciones cada vez mayores, por el Derecho privado (p. ej., celebran contratos privados, civiles, mercantiles o laborales). Y, correlativamente, también devino inexacta la suposición de que las personas jurídicasprivadas se regían exclusivamente por el Derecho privado: la creciente intervención pública ha hecho que múltiples empresas tengan disciplinada buena parte de su actuación por normas de Derecho público (en ocasiones, de forma muy intensa, corno sucede con las entidades de crédito o las empresas del sector eléctrico).
v) Y, por fin, han hecho aparición supuestos realmente límites, cuya calificación espunto menos que imposible: por ejemplo, empresas privadas (porque su capital lo es total o mayoritariamente) que, sin embargo, ostentan y ejercen auténticos poderes y responsabilidades públicas (como sucede con las llamadas entidades de acreditación y de normalización industrial, o con los gestores técnicos del sistema eléctrico y gasista), pero cuya sujeción al Derecho público o al privado es en...