perspectiva_epidemiologica

APUNTES DE LOS TEMAS 5 Y 8:
LA PERSPECTIVA EPIDEMIOLÓGICA
EN EL ANÁLISIS DE SALUD DE LAS POBLACIONES

ÍNDICE
Conceptos……………………………....……………………………….1
Enfoque clínico versus epidemiológico……………….….……………1
El análisis epidemiológico: A modo de ejemplo……….….……...…..3
Bibliografía..………………………………………….…………...…....6

Profª. Concepción Cruz Rojo
Facultad de Medicina
Facultad de Farmacia
Universidad deSevilla

C. Cruz Rojo Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública-Universidad de Sevilla

CONCEPTOS

Etimológicamente (épi: sobre; démo: pueblo; lógos: tratado) podemos decir que la
epidemiología es el “Tratado de lo relacionado sobre los pueblos”. De esta forma se está
subrayando su carácter comunitario y no individual.
De forma más precisa Hirsch (1817-1894) la definió como la ciencia que dauna
imagen de la aparición, distribución y tipos de enfermedad en la humanidad, en distintas
épocas de tiempo y en varios puntos de la superficie terrestre, y rendirá cuentas de la
relación de estas enfermedades con las condiciones externas que rodean al individuo y
determinan su forma de vida.
Otros autores han expresado el concepto de epidemiología como: “El estudio de la
distribución de unaenfermedad o condición fisiológica en las poblaciones humanas y de
los factores que influyen en esta” (Lilienfeld, 1976), o en palabras de Milos Jenicek
(1979): De ser una ciencia considerada en sus inicios como la “ciencia de las grandes
epidemias” centra su interés por las interacciones entre la población y los numerosos
factores exógenos y endógenos, ligados a la salud, que la sitúan dentro delcontexto de la
ecología humana.
Posteriormente, Castellanos (1987) subraya que en la Epidemiología “El objeto de
estudio son los problemas de salud-enfermedad a nivel colectivo”, y añade que “Lo
colectivo, grupal, social, no es la mera sumatoria de procesos individuales, pero al mismo
tiempo tiene su expresión no solo a nivel de grupos, sino también a nivel de individuos”.

ENFOQUE CLÍNICO VERSUSEPIDEMIOLÓGICO

Los enfoques en el estudio de la salud y la enfermedad de las personas se pueden
dividir en dos grandes bloques:
* El enfoque clínico: Estudia al individuo
* El enfoque Epidemiológico: Estudia a la comunidad
Esta dicotomía del enfoque clínico versus epidemiológico nos ayuda a comprenderlos
mejor, cotejando y comparando ambas visiones.
ENFOQUE CLÍNICO
Estudia el problema desalud-enfermedad de un individuo, para lo cual recorre
varias fases con sus distintas actuaciones, tratando de responder a las clásicas “preguntas”,
qué, cómo y por qué para terminar actuando sobre el problema.
- Qué se estudia: descripción del problema de salud, qué le pasa a mi paciente, cuál es su
diagnóstico.
- Cómo estudio al individuo enfermo para llegar al diagnóstico. Habitualmente lo hacemos
através de:

C. Cruz Rojo

Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública-Universidad de Sevilla

1

- Anamnesis,
- Exploración física (Tensión arterial, pulso, auscultación, palpación,...)
- Pruebas diagnósticas (radiológicas, de laboratorio, etc.)
- Por qué ocurre el problema –la enfermedad- en ese individuo, esto es, cuáles son las
causas (habitualmente internas) que lo han producido. Un buenclínico, en su práctica
médica, llegará hasta las últimas causas internas que se han descrito en el proceso
patológico para completar el diagnóstico, pero sin olvidar las diferentes causas externas
conocidas para recomendar el tratamiento y los cuidados necesarios. En la investigación
de nuevas causas es imprescindible comprender el proceso de la enfermedad o lesión
desde el medio externo alinterno o biológico.
- Actuación: es el fin último del estudio, intentando resolver el problema mediante un
tratamiento o medidas terapéuticas, restauradoras y de cuidados al paciente.

ENFOQUE EPIDEMIOLÓGICO
En el enfoque epidemiológico el estudio es de un grupo de individuos, de sus
problemas de salud/enfermedad e igualmente recorremos distintas fases contestándonos:
- Qué le pasa a mi población,...