Perspectivas Actuales De La Proteína Unicelular (Scp) En Laagricultura Y La Industria1

AGRONOMÍA MESOAMERICANA 15(1): 93-106. 2004

REVISIÓN BIBLIOGRAFICA PERSPECTIVAS ACTUALES DE LA PROTEÍNA UNICELULAR (SCP) EN LA AGRICULTURA Y LA INDUSTRIA1
Alejandro Chacón Villalobos2

RESUMEN
Perspectivas actuales de la proteína unicelular (SCP) en la agricultura y la industria. La producción de proteína unicelular ha representado desde principios del siglo XX una opción biotecnológica dediscutida viabilidad en el manejo y aprovechamiento de grandes cantidades de desechos orgánicos de origen agrícola, constituyendo una alternativa recurrente para convertir estas fuentes de polución en materiales útiles desde un punto de vista económico, nutricional e industrial. Este trabajo abordó la evolución histórica de la SCP; su importancia y aplicaciones; las ventajas y desventajas de suuso en procesos productivos; los principales microorganismos fuente de SCP; los substratos agroindustriales empleados para su crecimiento; la bioquímica y secuencia de operaciones del proceso y los aspectos económicos generales. También se detallan los aspectos nutricionales asociados a la SCP tales como composición, valor nutricional y limitaciones asociadas a la ingesta por parte de sereshumanos. Perspectivas futuras de la SCP fueron también evaluadas.

ABSTRACT
Actual prospects of single cell protein (SCP) in agriculture and industry. Since the beginning of the XXth century, single cell protein production has represented a biotechnological option, which viability has been much argued, for the handling and profitable disposal of large amounts of agricultural and industrial wastematerials. Due to the nature of this process, lots of pollution sources can be transformed into useful materials with industrial, nutritional and economical value. This paper overviews the historical evolution of single cell protein, its importance and applications, advantages and disadvantages of its use in industrial processes, the main microorganisms known to be a source of SCP, the mostrepresentative substrates used for their growth, the biochemistry and key operations of the industrial process, general economical facts and future prospects. Nutritional aspects such as composition, nutritional value and limitations of SCP as a source of protein for human consumption are also reviewed.

INTRODUCCIÓN
La biotecnología, es una rama interdisciplinaria y aplicada de la ciencia que aglutina ala química, biología, bioquímica, ingeniería y microbiología con el objetivo de solucionar problemas prácticos, ojalá implicando una optimización de costos y rendimientos (Durán 1989). Uno de los objetivos primarios de la biotecnología es mejorar el manejo y aprovechamiento de grandes cantidades de desechos orgánicos de origen agrícola, tratando de buscar alternativas para convertir estas fuentesde polución en materiales derivados útiles desde un punto de vista económico e industrial. Una de las tangentes más importantes de la biotecnología enfocada a abordar este problema, es el empleo de microorga1 2

nismos como parte de los procesos industriales, donde substratos baratos o de desecho industrial se aprovechan como fuente energética para que microorganismos seleccionados sinteticennuevos compuestos de valor comercial (Goel 1994). Muchos son los compuestos orgánicos derivados obtenidos por medio de un aprovechamiento biotecnológico de substratos de desecho (EDV 2003). Algunos se obtienen en la forma de productos finales ó intermedios de la actividad metabólica microbiana que son excretados al medio o extraídos industrialmente después de la célula (metanol, metano, etanol,vitaminas del complejo B, ácido láctico y glutámico, carotenoides, xilitol, etc). Es factible también que el producto en si sea

Recibido para publicación el 11 de enero del 2004. Estación Experimental Alfredo Volio Mata. Facultad de Ciencias Agroalimentarias. Universidad de Costa Rica. Cartago, Costa Rica.

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la biomasa microbiana como tal (Rojas 1995), y que...