Perspectivas de la producción de

Perspectivas de la producción de
biocombustibles en Colombia: contextos
latinoamericano y mundial

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dossier

Perspectives of Biofuels Production in Colombia:
Latinamerican and World Contexts
Recibido 23 de abril de 2009, modificado 13 de junio de 2009, aprobado 20 de junio de 2009.

Carlos Ariel Cardona Alzate
Ph.D. Profesor Asociado. Departamento de Ingeniería Química, Universidad Nacional deColombia, Sede Manizales.
Manizales, Colombia.
ccardonaal@unal.edu.co

PALABRAS CLAVES

KEY WORDS

Alcohol carburante, biodiesel, impacto ambiental,

Biodiesel, environmental impact, food security, fuel

seguridad alimentaria.

ethanol.

RESUMEN

ABSTRACT

Se discuten los aspectos básicos de la producción de

The basic aspects of liquid biofuels (biodiesel and

biocombustibles, como alcoholcarburante y biodiesel,

fuel ethanol) production are discussed, including

incluyendo sus principales ventajas y desventajas,

advantages

materias primas, tecnologías, perspectivas de desarrollo

technologies, prospects of development and challenges

y retos, para su correcta implementación en el contexto

for their successful implementation in the national and

nacional e internacional.Adicionalmente, se analiza de

international context. The article also provides a brief

manera resumida los impactos de los biocombustibles

analysis of the biofuels impact on the environment as

en el medio ambiente como principal aporte a la

the main contribution to sustainable mobility. This work

movilidad sostenible. Se plantea también una estrategia

additionally describes a strategy designedtogether with

diseñada con la FAO para evaluar el impacto de los

FAO to assess the impact of biofuels on food security.

and

disadvantages,

biocombustibles en la seguridad alimentaria de un
país.

#29 revista de ingeniería. Universidad de los Andes. Bogotá, Colombia. rev.ing. ISSN. 0121-4993. Mayo de 2009

raw

materials,

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INTRODUCCIÓN

Hasta el inicio de la revolución industrial, la biomasaera la fuente más importante de energía para la humanidad. Sin embargo, a medida que se masificó el
uso de combustibles fósiles, el aprovechamiento del
potencial energético de la biomasa fue disminuyendo
progresivamente. Hoy en día, no obstante, son cada
vez más evidentes los daños que causan al planeta las
emisiones producto del consumo masivo de combustibles derivados del petróleo, como lagasolina y el
diesel, en los vehículos de transporte.
Diferentes problemas relacionados con la seguridad energética, el medio ambiente o la baja calidad
de vida en el campo han obligado a la humanidad a
buscar alternativas reales a los combustibles fósiles.
El consumo de energía crece a tasas cada vez más
altas, impulsado por el consumo de Estados Unidos,
lo mismo que por el espectacular crecimientoeconómico de China. No obstante, el panorama en el mercado mundial del petróleo está lejos de ser estable a
pesar de cierta disminución en los precios del barril
de petróleo. Estos precios tan altos pueden conducir
a una desaceleración de la economía mundial. En este
contexto, los países en vías de desarrollo experimentarán una mayor dependencia del petróleo que aún los
propios países desarrollados,debido a su baja capacidad para desarrollar nuevas tecnologías y al aumento
de su población [1].
Pero al mismo tiempo, los combustibles fósiles requeridos por la economía mundial generan cantidades ingentes de gases contaminantes, como monóxido y dióxido de carbono, NOx y SOx, que al ser
liberados por los motores de combustión han causado cambios en el clima del planeta. Lo anterior se ha
convertidoen una de las mayores preocupaciones de
la humanidad.
Además de las consideraciones ambientales, los gobiernos han promovido la producción y utilización
de productos de mayor valor agregado a partir de las
materias primas producidas en el campo, atendiendo a criterios socio-económicos como el impulso a

la economía rural en busca del aumento del nivel de
vida de los campesinos.
Una solución...