Perspectivas De La Psicologia Ambiental

Valera, S. (1996)
Análisis de los aspectos simbólicos del espacio urbano.
Perspectivas desde la Psicología Ambiental,
Revista de Psicología Universitas Tarraconensis, 18(1), 63-84.

ANÁLISIS DE LOS ASPECTOS SIMBÓLICOS DEL ESPACIO URBANO.
PERSPECTIVAS DESDE LA PSICOLOGÍA AMBIENTAL.
Sergi Valera Pertegàs

El presente trabajo describe y analiza las dimensiones simbólicas del espacio apartir de la definición
conceptual de espacio simbólico urbano. Asimismo se presentan las principales características y funciones
que, a nivel psicosocial, cumplen tales espacios. Se enfatizan especialmente las implicaciones del concepto
en los procesos de identidad social asociada al entorno, así como la necesidad de contemplar los aspectos
simbólicos en el análisis de los entornos urbanos y susimplicaciones metodològicas.
Palabras clave: espacio simbólico urbano, simbolismo espacial, identidad social, psicología
ambiental.

The symbolic dimensions of the space are analysed in this paper, through the conceptual definition of
symbolic urban space. In addition, the main features and functions wich concerns at a psycho-social level
are discussed too. Especially, it emphasizes theimplication of the concept in the social identity processes,
as well as the need to regard the symbolic aspects in the urban environment analysis.
Keywords: urban symbolic space, spatial symbolism, social identity, environmental psychology.

Introducción.
En líneas generales, el tema del simbolismo del espacio puede contemplarse desde dos grandes
perspectivas. La primera considera el aspectosimbólico como una propiedad del espacio. Desde este
punto de vista, todo espacio tiene un significado propio y ésta es una característica inherente a él.
Este significado puede derivarse de las características físico-estructurales, de la funcionalidad ligada
a las prácticas sociales que se desarrollan en él o bien ser fruto de las interacciones que, a nivel
simbólico, se dan entre los sujetos queocupan o utilizan ese espacio. Asimismo, el significado
espacial puede mantenerse en un nivel individual (significación personal) o puede ser compartido
por un grupo de individuos o por toda una comunidad (significación social), aunque sobre este

Valera, S. (1996)
Análisis de los aspectos simbólicos del espacio urbano.
Perspectivas desde la Psicología Ambiental,
Revista de PsicologíaUniversitas Tarraconensis, 18(1), 63-84.

último punto será necesario realizar algunas consideraciones posteriormente.

Dentro de esta primera perspectiva pueden incluirse trabajos como el de Lynch (1990a, 1985) según
el cual toda imagen ambiental consta de tres elementos: identidad estructura y significado1, la
perspectiva ecológica de Gibson (1979) según la cual el significado es un aspectoindisociable de los
patrones ambientales de estimulación que percibe un individuo o bien, desde un posicionamiento
interaccionista simbólico, la idea de que el significado de un objeto es el que le confiere su
naturaleza ontológica, de manera que el individuo orienta sus actos hacia los objetos de su mundo en
función de lo que éstos significan para él (Blumer, 1982).
La segunda perspectivadesde la cual puede contemplarse el tema del simbolismo espacial considera
que hay determinados espacios o entornos que tienen la capacidad de aglutinar determinados
significados en su seno, es decir, tienen la capacidad de cargarse de significado simbólico. Éste se
define como un significado social, es decir, reconocido y compartido por un amplio número de
individuos y, en la medida en que unespacio físico represente un significado o conjunto de
significados determinados socialmente, este espacio puede ser considerado simbólico para el grupo o
la comunidad implicada. Siguiendo esta línea argumental, los espacios de una determinada área
urbana pueden ser ordenados jerárquicamente en base a su carga simbólica, es decir, a partir de
espacios carentes de significado simbólico...