Peste

DESCRIPCION EPIDEMIOLOGICA DE LA PESTE


Aunque se conocen más de 200 especies de mamíferos que pueden ser infectados con Yersinia pestis, los roedores son los reservorios más importantes y losúnicos que tienen importancia a largo plazo desde un punto de vista epidemiológico. Determinados carnívoros también pueden actuar como reservorios, si bien su carácter independiente, no gregario como losroedores, dificulta en gran medida el contagio entre ellos.

Los roedores encargados del mantenimiento enzoótico en una determinada zona han de demostrar una resistencia moderada a la infección,desarrollar una alta bacteriemia y presentar una baja tasa de mortalidad. De esta forma, estos hospedadores pueden transferir un gran número de bacterias durante un largo período, asegurando así elmantenimiento de la infección. Se conocen algunas especies de ratones y otros roedores que presentan estas características.

Mientras que estos hospedadores enzoóticos mantienen la peste en determinadaszonas, los hospedadores epizoóticos la amplifican facilitando la diseminación de la enfermedad a otras zonas indemnes. Estos hospedadores son altamente susceptibles y presentan una alta tasa demortalidad (ratones, ratas, ardillas, marmotas y perros de las praderas).
El vector de la enfermedad es la pulga de la rata (Xenopsylla cheopis). En este vector la infección queda restringida al tractoalimentario. Para que una pulga sea infectante es necesario que sufra un fenómeno conocido como "bloqueo".

En condiciones normales, la pulga pica a un animal infectado y succiona sangre que pasa alestómago donde es digerida. En este caso, la pulga no es infectante. Si la temperatura ambiental es baja, los enzimas gástricos no funcionan adecuadamente y parte de la sangre puede quedar indigeridaen el estómago, donde se forma un coágulo en el que las bacterias se multiplican activamente. Con el estómago bloqueado, la pulga no logra hacer una digestión, y empieza a tener hambre. La pulga se...