Petróleo

 MONOGRAFÍA PETRÓLEO

EL PETRÓLEO COMO COMBUSTIBLE FÓSIL
Energía fósil es aquella que procede de la biomasa obtenida hace millones de años y que ha sufrido grandes procesos de transformación hasta la formación de sustancias de gran contenido energético como el carbón, el petróleo, o el gas natural, etc. No es un tipo de energía renovable, por lo que no se considera comoenergía de la biomasa, sino que se incluye entre las energías fósiles. Con no renovable uno se refiere a que no es un elemento que se reproduzca con facilidad, puede tardar miles de años.
Se formaron hace millones de años a partir de resto orgánicos de plantas y animales muertos. El petróleo es un líquido oleoso compuesto de carbono e hidrógeno en distintas proporciones. Se encuentra enprofundidades que varían entre los 600 y los 5.000 metros. Este recurso ha sido usado por el ser humano desde la Antigüedad.
DEMANDAS DE ENERGÍA A LO LARGO DEL TIEMPO
Para el ser humano, la utilización de la energía implicó un cambio radical en su estilo de vida. Con el dominio del fuego, pudo cocinar los alimentos, abrigarse, iluminarse durante la noche y transformar los materiales.
A medida que laspoblaciones se hacían más numerosas, la demanda de energía aumentaba, por lo que fue necesario buscar nuevas fuentes.
Hasta el siglo XVI, los combustibles para producir luz y calor eran la madera, los residuos agrícolas y el estiércol animal e incluso carbón mineral proveniente de estratos superficiales en la corteza terrestre.
Pero ¿por qué cada vez se necesitaba más energía? Al aumentar lapoblación, fue necesario fabricar mayor cantidad de materiales, por ejemplo, ladrillos para construir viviendas, producir telas a gran escala o fabricar mayor cantidad de metales, y todo esto requería más energía.
La revolución industrial, la invención de la máquina a vapor y la producción de acero hicieron que el carbón mineral, principal combustible de la época, se transformara en la fuente deenergía del siglo XIX. La invención del motor eléctrico abrió el camino para el consumo masivo de la energía.
PETRÓLEO: ORIGEN
El petróleo es de origen orgánico. La geoquímica orgánica ha realizado grandes procesos demostrando que en su mayor parte procedece de la acumulación de enormes cantidades de algas marinas microscópicas y unicelulares así como los animales microscópicos. A esto hay queañadir los restos de peces que también contribuyen a su formación.
DESTILACIÓN FRACCIONADA
La destilación fraccionada es un proceso físico utilizado en química para separar mezclas (generalmente homogéneas) de líquidos mediante el calor, y con un amplio intercambio calórico y masóico entre vapores y líquidos. Se emplea cuando es necesario separar soluciones de sustancias con puntos de ebullicióndistintos pero cercanos. Algunos de los ejemplos más comunes son el petróleo, y la producción de etanol.
Un método para destilar el petróleo crudo es la destilación fraccionada. Mediante este método se obtienen fracciones y no productos puros.
Para destilar el petróleo se utilizan las refinerías. Estas son enormes complejos donde se somete al petróleo crudo a procesos de separación física en loscuales se extrae gran variedad de sus derivados. Las torres de destilación industrial para petróleo poseen alrededor de 100 bandejas. En el petróleo existen varios compuestos de los cuales se obtienen alrededor de 2.000 productos.
Cada sustancia dentro del petróleo destila a distinta temperatura, a partir de una temperatura fija se obtiene una sustancia predeterminada. Por ejemplo: se calienta elcrudo hasta los 100 °C de donde se obtiene nafta, luego se sigue calentando el petróleo restante para obtener otras sustancias buscadas en temperaturas más altas y así hasta llegar a los 350-400 °C, temperatura en la cual el petróleo empieza a descomponerse.
CRAQUEO TÉRMICO Y CATALÍTICO
El craqueo o cracking es un proceso químico por el cual se quiebran moléculas de un compuesto produciendo...