petroleo
¿Qué es?
La palabra petróleo viene del latín
petra (piedra) y óleo (aceite).
El petróleo se presenta en la naturaleza en los tres estados de la materia:
El sólido(bitumen natural)
el líquido (crudo)
y el gaseoso (gas natural)
Por su composición química, el petróleo,
en sus diferentes presentaciones,
es un hidrocarburo.
Todas las sustancias en lanaturaleza están formadas por átomos que se pueden combinar y al hacerlo constituyen moléculas, las cuales son la proporción más pequeña de un compuesto químico que conserva sus característicascompletas, por ejemplo: una molécula de agua (H2O) o de sal (NaCl).
El carbono (C) no es la excepción, y cuando se combina con hidrógeno (H) forma moléculas de hidrocarburos que tienen la posibilidad deformar cadenas de diferente extensión (según el número de átomos de carbono que contengan) y estructura (de acuerdo con la colocación de los átomos de hidrógeno con los que se combinan). Estavariedad de combinaciones posibles es la causa de que existan diferentes tipos de hidrocarburos con características propias.
Hidrocarburos de uno a cuatro átomos de carbono
Se presentan en estadogaseoso, son inflamables y no tienen color ni olor. Entre ellos se encuentran:
Es el principal constituyente del gas natural; se utiliza como combustible en el hogar y en automóviles. Asimismo, esmateria prima en la producción de amoniaco, formaldehído, dióxido de carbono, tetracloruro de carbono y cloroformo, entre otros.
Es materia prima en la fabricación de polietileno, óxido deetileno y vinilo que, a su vez, se utilizan en la producción de envases, juguetes, tuberías, etcétera.
Se mezcla con el butano (C4H10) para constituir el gas licuado del petróleo (lo que se conocecomo gas LP), que se emplea en los hogares para encender la estufa y el calentador.
También es un combustible para automóviles y se emplea en sistemas de aire acondicionado como refrigerante....
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