Petroleo

CAPITULO I

MINISTERIO DE ENERGÍA Y PETRÓLEO

RESEÑA HISTÓRICA
Cuando nace la República de Venezuela, en 1830, la actividad minera en el país era un negocio poco rentable; es por ello que no se aprecia una legislación sobre el particular. El único basamento legal que se aplicaba sobre minas era el decreto dictado en Quito el 24 de Octubre de 1829 por el Libertador Simón Bolívar y donderatificaba la aplicación de las ordenanzas de mineras dictadas por el Rey Carlos III en Aranjuéz el 22 de Mayo de 1783.
A raíz del descubrimiento de las minas de oro a las márgenes del río Yuruari a 250 kilómetros al sudeste de Ciudad Bolívar, llevó al Gobierno Nacional a dictar la primera Ley de Minas de Venezuela, el 15 de Marzo de 1854 y se deroga la ordenanza de 1783.
Con la creación delMinisterio de Fomento, el 25 de Julio de 1863, las actividades mineras serán administradas por la Dirección de Riquezas Territorial.
Finalizada la Guerra Federal (1859 -1863) con el triunfo federalista se reforma la Constitución vigente y se promulga una nueva el 22 de Abril de 1864, la cual con sus artículos 10 y 12 atribuye la propiedad de las minas y su administración, que hasta entonces correspondíaa la Nación, a las Entidades Federales en cuyo territorio se encuentren minas.
Esta situación condujo a serios enfrentamientos entre el Ejecutivo Federal y los Gobiernos Estatales que comenzaron a crear sus propios Códigos de Minas, y a otorgar concesiones mineras. Un ejemplo de lo dicho lo podemos apreciar en la primera concesión minera otorgada por el General Jorge Sutherlan, Presidente delEstado Zulia.
A fin de corregir los enfrentamientos entre el Gobierno Nacional y Entidades Federales la Constitución de 1881, también de orientación federalista, en su artículo 13 reforma el principio de la propiedad minera y se continua reconociendo la propiedad de las minas a los Estados Federales pero se reserva su administración al Gobierno Nacional.
Desde el primer Código de Minas de 1854hasta el de 1904 el derecho de explotar y explorar minas incluyendo los hidrocarburos se obtenía por el sistema de denuncio. Cualquier ciudadano nacional o extranjero podría formular un denuncio y el Estado estaba obligado a concederle el derecho exclusivo de explorar y explotar las minas sin más limitaciones que los trámites o requisitos previstos en esas leyes.
Pero a partir del Código de Minas de1904, se elimina el sistema de denuncia y pasa a ser a facultad del Estado, el otorgamiento de contratos especiales para explotar y explorar minas. Por primera vez en la legislación venezolana aparece la palabra HIDROCARBUROS.
Durante las últimas décadas del siglo XIX y hasta 1910, el interés minero se centró en la explotación del asfalto, principalmente en el Lago de Guanoco. Sin embargo,también se adelantaron trabajos de extracción en Pedernales, El Infierno e Inciarte.
La Ley de Minas del 14 de Agosto de 1905, llevó el otorgamiento de cuatro concesiones de gran importancia en el desarrollo petrolero futuro: Vigas (en el Distrito Colón del Estado Zulia), Jiménez de Arraíz (en los Distritos Acosta y Zamora en los Estados Falcón y Lara), Aranguren (en los Distritos Bolívar y Maracaibodel Estado Zulia) y Planas (en el Distrito Buchivacoa del Estado Falcón). Estos títulos se transfirieron a la Colon Development, Venezuelan Oil Concessions, North Venezuelan Petroleum y British Controlled, y en 1912 la concesión Valladares en transferida a la Caribean Petroleum.
La necesidad de demarcar los lotes de explotación en las extensas superficies recibidas, llevó a las compañíasconcesionarias a impulsar los estudios sistemáticos y detallados de la geología de las cuencas sedimentarias y de las regiones particularmente atractivas, como eran las cercanías de los menes en Maracaibo y el piedemonte de la Cordillera de la Costa.
Los grandes hallazgos continuaron indicando perspectivas cada vez más promisorias. Pero sin que existiera un verdadero control de las concesiones por no...