Petroleo

La principal fuente de energía de la sociedad moderna proviene de la combustión de la gasolina,
petróleo, carbón y/o gas natural. Estos compuestos, llamados combustibles fósiles, tienen su origen en las
plantas y los animales prehistóricos y derivan de procesos geológicos. Los hidrocarburos consisten en
cientos de diferentes compuestos, cuya estructura base corresponde a enlaces C-C y más aúnla mayoría
de éstos, contienen exclusivamente carbono e hidrógeno.
Los hidrocarburos corresponden a moléculas tan simples como aquellas compuestas por un solo átomo
de carbono i.e., metano, hasta las que constan de decenas o centenas de átomos de carbonos,
enlazados ya sea como cadenas lineales o ramificadas, o formados de anillos de átomos. En este
contexto cualquier hidrocarburo que constede una molécula compuesta de anillos de carbono se
denomina hidrocarburo cíclico y los que incluyen un ciclo no saturado, se les denominan hidrocarburos
aromáticos.
El Origen del Petróleo
El petróleo es una sustancia aceitosa de color oscuro a la que, por sus compuestos de hidrógeno y
carbono, se le denomina hidrocarburo. La composición elemental del petróleo normalmente está
comprendidadentro de los siguientes intervalos:

Ese hidrocarburo puede estar en estado líquido o en estado gaseoso. En el primer caso es un aceite al
que también se le dice crudo. En el segundo se le conoce como gas natural.
Según la teoría más aceptada, el origen del petróleo -y del gas natural- es de tipo orgánico y
sedimentario. Esa teoría enseña que el petróleo es el resultado de un complejo procesofísico-químico
en el interior de la tierra, en el que, debido a la presión y las altas temperaturas, se produce la
descomposición de enormes cantidades de materia orgánica que se convierten en aceite y gas.
Esa materia orgánica está compuesta fundamentalmente por el fitoplancton y el zooplancton marinos, al
igual que por materia vegetal y animal, todo lo cual se depositó en el pasado en el fondode los grandes
lagos y en el lecho de los mares. Junto a esa materia orgánica se depositaron mantos sucesivos de
arenas, arcillas, limo y otros sedimentos que arrastran los ríos y el viento, todo lo cual conformó lo que
geológicamente se conoce como rocas o mantos sedimentarios, es decir, formaciones hechas de
sedimentos.
Entre esos mantos sedimentarios es donde se llevó a cabo el fenómenonatural que dio lugar a la
creación del petróleo y el gas natural. Ese proceso de sedimentación y transformación es algo que ocurrió
a lo largo de millones de años. Entre los geólogos hay quienes ubican el inicio de todo ese proceso por la
época de los dinosaurios y los cataclismos. Otros opinan que hoy se está formando de una manera similar
el petróleo del mañana.
En un comienzo los mantossedimentarios se depositaron en sentido horizontal. Pero los movimientos y
cambios violentos que han sacudido a la corteza terrestre variaron su conformación y, por consiguiente,
los sitios donde se encuentra el petróleo. Es por esto que la geología identifica hoy varios tipos de
estructuras subterráneas donde se pueden encontrar yacimientos de petróleo: anticlinales, fallas, domos
salinos, etc.En todo caso, el petróleo se encuentra ocupando los espacios de las rocas porosas, principalmente de
rocas como areniscas y calizas. Es algo así como el agua que empapa una esponja. En ningún caso hay
lagos de petróleo. Por consiguiente, no es cierto que cuando se extrae el petróleo quedan enormes
espacios vacíos en el interior de la tierra. Si tomamos el ejemplo de la esponja, cuando éstase exprime
vuelve a su contextura inicial. En el caso del petróleo, los poros que se van desocupando son llenados de
inmediato por el mismo petróleo que no alcanza a extraerse y por agua subterránea. Los orígenes del gas
natural son los mismos del petróleo, pues, como se dijo antes, el gas es petróleo en estado gaseoso.
Cuando se encuentra un yacimiento que produce petróleo y gas, a ese...