Petroleo

El Petróleo.

La palabra petróleo significa aceite de piedra.
En 1910 Venezuela era un país en el que dominaba la economía agropecuaria, en
gran parte de subsistencia, con algunos renglones de exportación: en millones de Bs.:
café 90, cacao 11, cueros 4.5, ganado 0.9. Otros productos tropicales como dividive,
caucho, sarrapia, tenían aún menos importancia. El gobierno cubría su presupuestocon los derechos de importación e impuestos indirectos (a las ventas y a la actividad
económica). Los ingresos estaban alrededor de 50 millones. La población era de
2600000 habitantes. Había unas 150 poblaciones de más de 3000 habitantes con el
46% de la población.
La economía consistía en actividades comerciales, profesionales y artesanales en las
ciudades y en el campo, grandes haciendas yconucos. El gobierno era dictatorial y
había logrado la unificación del país eliminando al caudillismo.
La política era dirigida por Juan Vicente Gómez El Congreso estuvo siempre a su
servicio, reformó la Constitución en varias ocasiones con dos objetivos básicos: variar
el período presidencial o dar a la Comandancia de las Fuerzas Armadas el rango de
k.o.-presidencia de de jefaturaseparada, así en algunas ocasiones Gómez era el
Comandante de las fuerzas Armadas y en otras tenía este cargo junto con el
presidente
En el aspecto social de la época de Gómez presenta una variación demográfica, el fin
del caudillismo y la estratificación social con las fuerza s vivas plegadas al dictador,
una burocracia de la que forma en parte los familiares de éste y los obreros y
campesinosasalariados y desprotegidos.
La cantidad de población asciende en forma normal de 1908 a 1911, desciende en el
período hasta 1920 y desde aquí empieza a aumentar sin detenerse.
Las razones de la disminución demográfica en el caso de 1911-1920, son además de
la mortalidad infantil y la desatención sanitaria, la epidemia de paludismo que se
extendió por el país en 1916 y la gripe española de 1918,que causó desastres en toda
la extensión del territorio.
En 1914 el pozo Zumaque I descubre el campo Mene Grande en la costa oriental del
lago de Maracaibo y su petróleo abre para Venezuela los mercados energéticos
mundiales. Comenzó produciendo 24 barriles diarios de crudo Mene Grande de 18
grados API, a través de bombeo mecánico.

En 1920 se promulga la primera Ley de hidrocarburos ydemás minerales
combustibles, que contenía normas para regular mejor la actividad de las empresas.
El departamento de Estado y el Ministro de Estados Unidos en Venezuela
Presionan al dictador Gómez y logran que los intereses norteamericanos controlen
Extensas zonas de las potencialmente petroleras.
Para este mismo año la

exportación petrolera era de 906.940 barriles lo cual

representabaunos 12 millones de Bs., muy por debajo de las exportaciones
tradicionales. Sin embargo ya se percibía la enorme importancia futura de este sector.
Se requerían decisiones acerca de varios problemas: ¿Quién sería el propietario del
petróleo?: ¿los propietarios de la tierra? ¿el estado? ¿los gobiernos regionales?.
¿Quiénes tendrían derecho a explotarlo?: ¿los venezolanos? ¿empresas extranjeras?¿Cuánto deberían pagar los explotadores al propietario?
La decisión fue que el petróleo pertenecía al estado, lo podrían explotar empresas a
las que el gobierno concediera permiso (de hecho la mayoría extranjeras) y se
pagarían unos derechos de exploración y explotación fijados por contrato. No existía
en el país un impuesto a las ganancias.
Se deja nota el desplazamiento por motivo de laexplotación del petróleo aquella
economía en actividades comerciales, profesionales y artesanales en las ciudades y
en el campo, grandes haciendas y conucos ya que se deja notar los mayores
beneficios del dicho crudo.
En 1923 se creó la Compañía Venezolana de Petróleo, conocida para la época como
la compañía del General Gómez y era manejada por sus allegados. El gobierno les
asignaba las...