Petroleo

Trabajo Práctico Economía Internacional II


PETRÓLEO


“Quien sea dueño del petróleo será dueño del mundo
(…) la maravillosa substancia que será más buscada que el mismo oro”
Henry Berenger


Inés Bulló
Candela González



Historia del petróleo - El inicio de una lucha
El petróleo se conoce desde la prehistoria. A pesar de haberse formado en épocas milenarias, sin embargo,antes de la segunda mitad del siglo XVIII las aplicaciones que se le daban al petróleo eran muy pocas. Se lo comienza a utilizar hace unos 200 años.
El petróleo es una sustancia oleosa de color muy oscuro compuesta de hidrógeno y carbono, y se lo llama hidrocarburo. Puede hallarse en estado líquido o en estado gaseoso. En estado líquido es llamado aceite "crudo", y en estado gaseoso, gas natural.La proporción de los diferentes hidrocarburos que integran el petróleo crudo varía en cada yacimiento, de lo que resulta la existencia de petróleos crudos que varían desde un líquido opaco, negro y grueso, tan pesado como el agua y que contiene muy poco – algunas veces nada – de los hidrocarburos que se usan como gasolina, hasta aquellos crudos que pueden contener 40% o más de esos componentes dela gasolina, de color claro y transparente y con tres cuartos del peso del agua; en casos extremos, un yacimiento puede producir solamente hidrocarburos que se convierten en gases al salir a la presión de la superficie.
Aunque el crudo es solamente una simple mezcla de tal variedad de hidrocarburos, estos componentes no se separan por sí solos, sino que hay que separarlos por medio de calorgradual, que hace evaporar primero los hidrocarburos livianos y luego, los más pesados; asimismo se puede calentar el crudo hasta convertirlo en gas y luego enfriarlo progresivamente, en cuyo caso los hidrocarburos pesados serán los primeros en convertirse en líquidos, luego los menos pesados, y así sucesivamente. Este último principio es la base principal en la refinación.
Su origen es de tipoorgánico y sedimentario. Se formó como resultado de un complejo proceso físico-químico en el interior de la tierra, que, debido a la presión y las altas temperaturas, se van descomponiendo las materias orgánicas que estaban formadas especialmente por fitoplancton y el zooplancton marinos, así como por materia vegetal y animal, que se fueron depositando en el pasado en lechos de los grandes lagos, maresy océanos. A esto se unieron rocas y mantos de sedimentos. A través del tiempo se transformó esta sedimentación en petróleo y gas natural.
Se lo comercializó por primera vez en 1850, cuando Samuel Kier, un boticario de Pittsburg, Pennsylvania (EE.UU.), lo vendía con el nombre de "aceite de roca" o "petróleo".
Más adelante comenzó a explotarse la industria del petróleo, que fue avanzando cadavez más hasta convertirse en elemento esencial para el desarrollo industrial y económico actual.
En 1852, el físico y geólogo canadiense Abraham Gessner logró una patente para conseguir del petróleo crudo un combustible para lámparas, el queroseno.
La industria petrolera comienza en 1859, cuando Edwin L. Drake perforó el primer pozo para extraer petróleo, con la finalidad de obtener abundantekerosene para la iluminación. En Rusia se perforaron los primeros pozos entre 1806 y 1819. En Canadá y en Alemania comenzaron las perforaciones en 1857.
El Drake Well (Pozo de Drake) se localizaba en el medio de una tranquila zona de producción agraria en el noroeste de Pennsylvania, y dio el inicio a una búsqueda internacional del uso industrial del petróleo.
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Estos pozos eran de pocaprofundidad para los estándares actuales, generalmente tenían menos de 50 metros, pero podían generar una producción abundante. El petróleo era almacenado en tanques de madera colocados en el suelo, estos a su vez no tenían un tamaño estandarizado por lo que la venta por barril resultaba confusa (actualmente el barril contiene 159 litros).

A fines del siglo XIX el ingeniero alemán Rodolfo...