Petrologia Sedimentaria

Reduca (Geología). Serie Petrología Sedimentaria. 2 (3): 18-32, 2010.
ISSN: 1989-6557

Petrología sedimentaria. Notas de teoría.
3. Procesos en ambientes exógenos I: Meteorización
Ana M. Alonso Zarza
Departamento de Petrología y Geoquímica. Facultad de Ciencias Geológicas.
Universidad Complutense de Madrid. José Antonio Novais, 2. 28040 Madrid.
alonsoza@geo.ucm.es

Resumen: En estetercer bloque analizaremos algunos de los procesos que dan lugar a
la formación de las rocas sedimentarias. En este bloque estudiaremos la
meteorización. Se analizaran tanto los procesos de meteorización como los productos
resultantes, entre ellos las costras. También aplicaremos algunos de los conocimientos
de los procesos de meteorización al estudio de la degradación de los materiales deconstrucción.
Palabras clave: Meteorización. Procesos. Saprolito. Costras. Clima. Temperatura. Agua.
Materiales de construcción. “mal de la piedra”.

LA METEORIZACIÓN: PROCESOS Y CONTROLES

La meteorización se puede definir como la respuesta de los materiales, que
inicialmente estaban en equilibrio con la litosfera, a su ubicación en condiciones
cercanas o próximas al contacto con la atmósfera,hidrosfera y biosfera.
La meteorización tiene lugar desde la superficie de la tierra hacia el interior y
limitaría con la zona de diagénesis. La transición es gradual. Límite arbitrario,
especialmente con la diagénesis meteórica.
El término meteorización (“weathering”) incluye tanto los mecanismos, como los
efectos o hipergénesis.

PROCESOS DE METEORIZACIÓN

La variedad de procesos demeteorización es enorme. Su estudio dentro de esta
asignatura es debido a que estos procesos liberan los fragmentos de distintos tamaños
e incluso los iones que en ambientes adecuados sedimentarán o precipitarán
contribuyendo así a la formación de los sedimentos.

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Procesos de meteorización físicaLos más característicos son:
Laminación, Descamación y descarga
Se deben esencialmente a la expansión de las masas rocosas cuando éstas
dejan de estar afectadas por la presión confinante.
Crecimiento de cristales
Los cambios de volumen debidos al crecimiento de cristales generan presiones
dentro de las rocas que pueden conducir a su rotura. Los cristales pueden
crecer en el interior de laroca o en las zonas más superficiales, dando lugar así
a la formación de eflorescencias y subeflorescencias.
Expansión térmica
Un aumento de temperatura causa la expansión y una disminución la
contracción. Las rocas son malas conductoras del calor y por tanto es fácil crear
un gradiente de temperatura entre el interior y el exterior (que se expande y se
contrae más que el interior).
Elcoeficiente de dilatación térmica es variable en los distintos minerales y
también puede variar en las distintas direcciones cristalinas. Ejemplos de calcita
y cuarzo.¿Y si los minerales son de colores distintos?
Humectación-desecación
Las moléculas de agua se ordenan y atraen unas con otras, pueden formar
estructuras que ejercen mucha fuerza sobre las paredes de las rocas que
contienen el agua.Abrasión
Por fricción: a) unas rocas resbalan sobre otras o b) impactos, en general entre
granos transportados y la roca. ¿Ejemplos?
Actividad Orgánica
Las raíces de las plantas en su crecimiento pueden penetrar y generar grietas
que contribuyen a la fragmentación del material. Lo mismo se puede decir de
los microorganismos.

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Procesos de meteorización química
La movilidad de los distintos iones depende de los flujos de transporte y
concentración atmosféricos, del crecimiento y respiración de la vegetación y de las
reacciones entre el agua y los minerales. Los procesos de meteorización química están
controlados por: la entrada de agua, la disociación del agua en los iones reactivos...