Petronila Neira

Lo que les voy a narrar no es un cuento, tampoco un mito y menos una leyenda urbana, aunque muchos así lo crean. Lo que les voy a contar es quien fue “La Petronila” o la “Pepita”, cuál es la historia de su muerte y porqué es tan importante para la comunidad penquista, aún en la actualidad.

Era 1910, y a poco más de un mes de la celebración del 1° centenario del país, el cual era bastantedistinto a lo que podemos ver ahora: mucho más pequeño y aun existían fincas de muchas hectáreas, como en la que ocurrió esta desgracia.

Antiguamente, la laguna redonda de Concepción era parte de un fundo. Se encuentra detrás del cerro Chepe y por su costado corría e ferroviario. Las mujeres asistían a ella a lavar ropas.

Concepción despertó el 26 de octubre con la primera plana del diario El Sur:EN PRESENCIA DE UN HORRIBLE CRIMEN. SE DESCRUBRE EL CADAVER DE UNA NIÑA EN LA LAGUNAREDONDA.-NO SE SABE A QUIEN PERTENECE.- UNA COINCIDENCIA.- LAJUSTICIA SOLICITA DATOS DEL PUBLICO.- EL CADAVER ESTA EN LAMORGUE PARA SU RECONOCIMIENTO.
El día anterior, 25 de Octubre, una de las mujeres que lavaba vio un par de pies que flotaban con zapatos y dio aviso al mayordomo del fundo. La policía saco de lasaguas un saco, dentro del cual se encontraba el cadáver de una mujer con las manos atadas, el cuello degollado y varias piedras grandes (rocas) amarradas en la cintura de la joven para impedir que saliera a flote.
Sin duda un crimen terrible y macabro, pero no es lo más triste de la historia: La policía (no existía PDI ni algún departamento en específico para estos casos en este entonces) no teníala menor sospecha de quien se podría tratar, no tenía pistas de la víctima y menos del homicida, ni como habría sucedido esta tragedia. Todo lo que estimaban en un principio era que la pobre mujer tendría entre 16-18 años y que llevaba alrededor de 6 días dentro del agua y que el cadáver ya estaba bastante descompuesto, lo que hacía aún más difícil el reconocimiento del mismo.

El cuerpo seexhibió en la morgue para su identificación desde el mismo 25 de octubre. Cientos de personas circularon por el edificio para verla.

El 27 de Octubre, 2 días después de encontrarla, le realizaron una autopsia, en la cual se constató y afirmo que la joven había sido, además, víctima de violación. Este mismo día, un médico legista y un dentista realizaron exámenes al cuerpo y determinaron que tendríaentre 26 y 28 años.
La joven seguía siendo exhibida en la morgue, pero aun nadie reconocía su cuerpo y el misterio continuaba.
Entre medio de esta historia, se desarrolló una muy parecida, ocurrida en la misma laguna alrededor de la misma fecha, y que se vinculó inmediatamente a esta, sobre un hombre que fue asaltado y su pareja que le fue “robada” (español antiguo). Rápidamente se descubrió que setrataba de casos completamente distintos y que la mujer que le habían robado al hombre, se encontraba viva.

El 28 de octubre, se registro y firmó el certificado de defunción en el registro civil como NN y enterraron el cuerpo en el cementerio general de concepción.

No fue sino hasta el 1ro de noviembre que dos mujeres: Margarita Burboa (prima) y Carmen Neira (hermana), se acercaron a la 1racomisaria, donde reconocieron las prendas de Petronila.

Margarita Burboa y Petronila Neira vivían muy cerca y se visitaban a menudo. Ella notó la desaparición de su prima, pero estando gravemente enferma y en cama, no pudo más que encargar a otras personas que fueran a la morgue a reconocer el cuerpo, pero se tranquilizó al oír que la policía vinculaba el cuerpo con la historia paralela. Perocuando estuvo en pie y mejor de su enfermedad, busco a su prima Carmen Neira y se encaminaron personalmente a la morgue.
Carmen Neira, en cambio, no se extrañó de la desaparición de Petronila, ya que se veían muy poco, podían pasar meses. Carmen le reprochaba la relación que tenía Petronila con su pareja.

Ya que se sabía de quien se trataba el homicidio, por fin comenzó a fluir la información:...