Petroquimica

Investigación busca sustituir solventes industriales contaminantes

CIUDAD DE MÉXICO (13/JUL/2012).- La industria química se clasifica en industria química de base y de transformación; mientras quela primera convierte recursos naturales en semi-elaborados (por ejemplo extracción de petróleo), la segunda convierte los productos semi-elaborados en nuevos productos (por ejemplo la síntesis delplástico a partir del hidrocarburo).

Sin embargo, los procesos químicos de ambas sub-ramas industriales requieren grandes cantidades de solventes, que son demasiado agresivos con el ambiente. En arasde sustituir estas sustancias por otras menos dañinas, especialistas de la Universidad Iberoamericana desarrollan líquidos iónicos (cargados eléctricamente) que permitirán realizar la separación entrecomponentes, o llevar a cabo la síntesis de productos en la industria química.

El doctor Antonio Flores Tlacuáhuac, académico de la Ibero, señaló que la investigación a su cargo busca sustituircompuestos como el tolueno, el benceno y el ciclohexano, que son utilizados frecuentemente por diversos sectores industriales. “Probablemente una parte considerable de estos residuos no son tratados,por lo que se desechan en cauces de agua, se acumulan en los mantos freáticos y pueden causar severos daños a la salud”, señaló el investigador.

Ante ello Flores Tlacuáhuac señaló que se propuso eldiseño de líquidos iónicos, que son una mezcla de cationes y aniones, cuyo efecto reaccionaría químicamente sobre otros compuestos para su procesamiento, pero sin utilizar solventes riesgosos para elmedio ambiente.

Los líquidos iónicos pueden ser diseñados mediante técnicas de utilización que permitirían alterar sus propiedades físicas específicas para disminuir su impacto en la atmosfera. Elinvestigador de la Ibero mencionó que la composición de las sustancias iónicas puede ser manipulada de acuerdo a millones de posibilidades de incorporar a sus cationes y aniones en diferentes...