pez electrico
Páginas: 33 (8125 palabras)
Publicado: 9 de abril de 2014
El pez eléctrico
y el descubrimiento de
L A ELEC TR ICIDA D A NIM AL
Chau H. Wu
El poder maravilloso del pez eléctrico se conocía desde siglos
antes del descubrimiento de la electricidad. El choque producido
por el pez fue tópico de especulación y curiosidad considerable,
que devino posteriormente en investigaciones científicas del fenómeno eléctrico en todos los seres vivos. Peromucho antes
de que la electricidad fuese conocida científicamente, una gran
cantidad de conocimientos prácticos fueron obtenidos por experiencias con peces eléctricos. Por cierto, estos conocimientos llegaron a ser tan sofisticados como para que se usaran los
choques en electroterapia.
Scribonius Largus, en su carácter de médico oficial del emperador romano Claudio, en el siglo I, gozó de unaposición única que le permitió tener acceso directo a los archivos médicos
dispersos en todo el imperio romano. Dejando fuera los remedios supersticiosos prevalecientes en su época, e incorporando
solamente aquellos remedios que consideró de eficacia probada, compiló un formulario de prescripciones que fue considerado como un hito en medicina desde la época de Hipócrates
hasta la de Galeno. En losprimeros registros del uso terapéutico de la electricidad, dos de las prescripciones en este libro
recomiendan el uso de descargas eléctricas del torpedo, raya
eléctrica de la familia Torpedinidae que puede producir choques eléctricos de aproximadamente cuarenta y cinco voltios.1
E l e m e n t o s 6 5 , 2 0 07, p p. 49 - 62
49
El uso terapéutico del pez eléctrico también fue desarrolladode manera independiente en otras partes del
mundo. Los primeros exploradores y colonos de América del Sur reportaron que los indios nativos trataban
la gota con la poderosa anguila eléctrica (Electrophorus electricus, anteriormente Gymnotus electricus),
un pez de agua dulce, aborigen de los ríos Amazonas
y Orinoco, que es capaz de producir choques eléctricos de hasta seiscientos voltios.4 EnChina, un pez gato
eléctrico (Parasilurus asota) era recomendado para el
tratamiento de la ptosis (caída del párpado) y de la parálisis facial, como en esta prescripción de una farmacopea clásica:5
FIGURA 1. El pez eléctrico era bien conocido en el imperio romano
clásico, tal como se percibe en este mosaico del primer siglo después de Cristo, encontrado entre las ruinas de Pompeya. El torpedo(Torpedo torpedo), una raya eléctrica, es mostrado entre otros peces hallados comúnmente en el Mediterráneo, los cuales son representados observando la lucha entre entre un pulpo y una langosta;
el torpedo aparece en la parte superior, directamente sobre los tentáculos retorcidos del pulpo.53
Cortar la cola de un pez gato vivo y colocarla directamente sobre la zona paralizada todas lamañanas. El
párpado caído se corrige inmediatamente.
A diferencia de las prescripciones occidentales, que
hacían uso de la propiedad adormecedora de las des-
Los torpedos comprenden una diversidad de géneros,
cargas eléctricas para mitigar el dolor, este modo de
de los cuales cinco especies pueden encontrarse en el
tratamiento utilizaba las decargas para estimular direc-
Mediterráneo;la especie más común, ilustrada en la Fi-
tamente a los músculos esqueléticos.
gura 1, es el Torpedo torpedo.
Los registros más antiguos que tenemos de peces
2
Uno de los remedios fue descrito así por Scribonius:
eléctricos son las representaciones del pez gato del
Nilo (Malopterurus electricus) en los murales de anti-
El dolor de cabeza, incluso si es crónico e insoporta-guas tumbas egipcias; algunos murales, como el que
ble, puede ser eliminado y remediado para siempre
se muestra en la Figura 2, datan del año 2750 a.C.6 Este
colocando un torpedo negro vivo sobre el punto don-
pez está dotado de un órgano eléctrico por debajo de la
de está el dolor, hasta que el dolor cese.
piel capaz de producir hasta trescientos cincuenta voltios de...
y el descubrimiento de
L A ELEC TR ICIDA D A NIM AL
Chau H. Wu
El poder maravilloso del pez eléctrico se conocía desde siglos
antes del descubrimiento de la electricidad. El choque producido
por el pez fue tópico de especulación y curiosidad considerable,
que devino posteriormente en investigaciones científicas del fenómeno eléctrico en todos los seres vivos. Peromucho antes
de que la electricidad fuese conocida científicamente, una gran
cantidad de conocimientos prácticos fueron obtenidos por experiencias con peces eléctricos. Por cierto, estos conocimientos llegaron a ser tan sofisticados como para que se usaran los
choques en electroterapia.
Scribonius Largus, en su carácter de médico oficial del emperador romano Claudio, en el siglo I, gozó de unaposición única que le permitió tener acceso directo a los archivos médicos
dispersos en todo el imperio romano. Dejando fuera los remedios supersticiosos prevalecientes en su época, e incorporando
solamente aquellos remedios que consideró de eficacia probada, compiló un formulario de prescripciones que fue considerado como un hito en medicina desde la época de Hipócrates
hasta la de Galeno. En losprimeros registros del uso terapéutico de la electricidad, dos de las prescripciones en este libro
recomiendan el uso de descargas eléctricas del torpedo, raya
eléctrica de la familia Torpedinidae que puede producir choques eléctricos de aproximadamente cuarenta y cinco voltios.1
E l e m e n t o s 6 5 , 2 0 07, p p. 49 - 62
49
El uso terapéutico del pez eléctrico también fue desarrolladode manera independiente en otras partes del
mundo. Los primeros exploradores y colonos de América del Sur reportaron que los indios nativos trataban
la gota con la poderosa anguila eléctrica (Electrophorus electricus, anteriormente Gymnotus electricus),
un pez de agua dulce, aborigen de los ríos Amazonas
y Orinoco, que es capaz de producir choques eléctricos de hasta seiscientos voltios.4 EnChina, un pez gato
eléctrico (Parasilurus asota) era recomendado para el
tratamiento de la ptosis (caída del párpado) y de la parálisis facial, como en esta prescripción de una farmacopea clásica:5
FIGURA 1. El pez eléctrico era bien conocido en el imperio romano
clásico, tal como se percibe en este mosaico del primer siglo después de Cristo, encontrado entre las ruinas de Pompeya. El torpedo(Torpedo torpedo), una raya eléctrica, es mostrado entre otros peces hallados comúnmente en el Mediterráneo, los cuales son representados observando la lucha entre entre un pulpo y una langosta;
el torpedo aparece en la parte superior, directamente sobre los tentáculos retorcidos del pulpo.53
Cortar la cola de un pez gato vivo y colocarla directamente sobre la zona paralizada todas lamañanas. El
párpado caído se corrige inmediatamente.
A diferencia de las prescripciones occidentales, que
hacían uso de la propiedad adormecedora de las des-
Los torpedos comprenden una diversidad de géneros,
cargas eléctricas para mitigar el dolor, este modo de
de los cuales cinco especies pueden encontrarse en el
tratamiento utilizaba las decargas para estimular direc-
Mediterráneo;la especie más común, ilustrada en la Fi-
tamente a los músculos esqueléticos.
gura 1, es el Torpedo torpedo.
Los registros más antiguos que tenemos de peces
2
Uno de los remedios fue descrito así por Scribonius:
eléctricos son las representaciones del pez gato del
Nilo (Malopterurus electricus) en los murales de anti-
El dolor de cabeza, incluso si es crónico e insoporta-guas tumbas egipcias; algunos murales, como el que
ble, puede ser eliminado y remediado para siempre
se muestra en la Figura 2, datan del año 2750 a.C.6 Este
colocando un torpedo negro vivo sobre el punto don-
pez está dotado de un órgano eléctrico por debajo de la
de está el dolor, hasta que el dolor cese.
piel capaz de producir hasta trescientos cincuenta voltios de...
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