Pez Leon

Su hábitat natural
son los océanos Índico y
Pacífico pero encontraron en el Caribe un
hogar acogedor que no
planean abandonar; incluso aunque el costo
sea acabar, sin siquiera
proponérselo, con los
nativos de nuestras
aguas.
La tenencia de mascotas ha
sido un rasgo muy común y
hasta familiar en nuestra sociedad, especialmente la
actual. ¿Quién no ha tenido o
tiene alguna? Entreestas, porsupuesto se encuentran los
peces. Muchos hemos sido seducidos por sus brillantes
colores o su peculiar comportamiento al alimentarlos o
cuidarlos. Esta actividad, conocida como acuarismo o
acuariofilia, produce una sensación de placer y relajación
para muchas personas. Otras
se han convertido en verdaderos apasionados y hasta
fanáticos. Sin embargo, este
pasatiempo, aparentementeinofensivo, trae consigo un
gran riesgo: la introducción de
especies exóticas en espacios
naturales. Sí, muchas veces
cuando los peces adquieren
un gran tamaño, o su comportamiento no es el adecuado y
se torna agresivo o se come a
otros peces del acuario, sus
dueños se cansan, los extraen
del acuario y los liberan de
forma intencional en cuerpos
de agua naturales. También,
muchasotras veces, esta liberación sucede de forma
accidental por eventos naturales como lluvias torrenciales,
huracanes, terremotos, etc. En
ambos casos, y cuando las
condiciones son favorables, las
introducciones de estas
especies exóticas (especies
trasladadas fuera de su área

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Postlarva de Pez León / Foto: Gaby Carias

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de distribución natural por el hombre), constituyen lasegunda
causa de pérdida de especies nativas (biodiversidad), después
de la destrucción y alteración de los hábitat donde éstas viven.
Así mismo, estas introducciones pueden producir otros efectos
negativos sobre el ecosistema, las actividades económicas y
hasta directamente para la salud humana.
Un caso de introducción de especies muy reciente y alarmante,
por la rapidez con que ha sucedido yel impacto que va a causar,
es el del pez león (Pterois volitans). Esta es una de las especies de
peces ornamentales marinos más conocida y comercializada en
el mundo entero, debido a sus llamativos colores, forma del
cuerpo, lo ornamentado de sus aletas con apariencia de abanico,
su talla moderada (hasta los 40 cm de longitud total), adaptabilidad al cautiverio, comportamiento aparentementetranquilo y
longevidad (hasta 10 años).
El pez león pertenece a la familia Scorpaenidae o los llamados
peces escorpión y peces piedra, conocidos en Venezuela como
peces sapos o sapos chaznetes. Su área de distribución natural se
encuentra en diferentes regiones de los océanos Índico y Pacífico.
Desde allí ha sido capturada y trasladada a diferentes partes del
mundo para ser comercializada.Uno de estos lugares es el estado de Florida (EE.UU.), que constituye uno de los principales
centros de acopio y distribución de especies ornamentales y
mascotas en el mundo.
En consecuencia, no es de extrañar que la primera vez que el pez
león se observó en aguas abiertas de alguna costa lejana a su área
de distribución natural, fuese en ese mismo estado de La Florida.
Esto fue en el añode 1985, en la localidad de Dania Beach, lo cual
no representó sorpresa alguna debido a que en las costas de ese
estado ya se conocían la presencia de varias otras especies de
peces ornamentales del Indo-Pacifico. Actualmente, además del
pez león, otras 30 especies de peces exóticos marinos de estos
océanos y de otras regiones del Atlántico se pueden encontrar
en las costas de La Florida.Entre ellos se destacan el tiburón
bambú (Chiloscyllium punctatum: Hemiscyliidae), el pez diablo de
fuego (Pterois miles: Scorpaenidae), la cherna pavo real y el mero
jorobado (Cephalopholis argus y Chromileptes altivelis: Serranidae),
el merito rabirrubio (Gramma loreto, Grammatidae), cuatro especies de peces mariposa (Chaetodon lunula, Heniochus diphreute,
H. intermedius y H. monoceros:...