Philip Morris

Los problemas de la Philip Morris

En lo financiero, 1995 fue un año excepcional para la empresa Philip Morris, un conglomerado de tabaco, alimentos y cerveza. Las utilidades totales de la compañía antes de impuestos subieron en un 15% respecto al año anterior; en el segmento de tabaco de la compañía, las utilidades a nivel mundial subieron un 16%; las utilidades de su segmento de alimentosaumentaron en un 7%, y las de su segmento de cerveza subieron un 8%. Sin embargo, no todo eran buenas noticias. Al término de 1995 había 125 pleitos legales pendientes contra la compañía por recuperación de daños a la salud que supuestamente habían causado los productos de tabaco de la compañía. El segmento de cerveza estaba siendo atacado por varios grupos de consumidores que aseguraban que lasbebidas alcohólicas imponen costos muy pesados a la sociedad, entre ellos numerosas muertes atribuibles al hecho de conducir en estado de ebriedad. Y varios activistas estaban acusando a la compañía de lavar el "dinero sucio" que había conseguido en el negocio de los cigarrillos usándolo para adquirir negocios de alimentos para lavar su imagen, protegiendo así en efecto esos fondos contra cualquierdemanda legal que pudiera hacerse a su negocio del tabaco.
Philip Morris, con ingresos de 53.000 millones de dólares en 1995, utilidades de 5.450 millones y 151.000 empleados, es el fabricante de cigarrillos más grande de Estados Unidos y también la compañía de alimentos más grande de ese país. Philip Morris ya era la tabacalera más grande de Estados Unidos a finales de los años sesenta cuandoprácticamente todos sus ingresos provenían de la venta de tabaco. Luego, acelerando una estrategia a largo plazo de diversificarse fuera de la industria del tabaco (estrategia que se volvería común dentro de esa industria), Philip Morris usó los enormes flujos de efectivo que generaba su negocio del tabaco para adquirir la Miller Brewing Company en 1970. En 1985 Philip Morris compró General Foodspor 5.600 millones de dólares, estableciendo un récord para la fusión no petrolera más grande de la historia. Tres años después Philip Morris pagó 12.900 millones de dólares por Kraft, que entonces era la compañía más grande en el ramo de alimentos de Estados Unidos. En 1990 la compañía adquirió Suchard, un fabricante suizo de café y golosinas, por 3.800 millones -para convertirse en la compañía dealimentos más grande del mundo- y en 1993 compró a Freia Marabou, una empresa escandinava de dulces, por 1.300 millones. Entre las marcas de cigarrillos más conocidas de la compañía están Benson & Hedges, Marlboro y Virginia Slims. Sus marcas de cerveza incluyen Miller Genuine Draft, High Life, Lowenbrau, Miller Lite y Milwaukee's Best. Las marcas de alimentos incluyen Post Cereal´s, KraftJell-O, Birds Eye, Maxwell House, Velveeta y Oscar Mayer. En 1995 las operaciones de la compañía relacionadas con el tabaco representaban el 50% de los ingresos de la compañía y el 63% de sus utilidades, mientras que los productos alimenticios representaban el 42% de sus ingresos y el 32% de sus utilidades. Sus cervecerías aportaban el 7% de los ingresos y el 4% de las utilidades. Las empresasfinancieras y de bienes raíces de la compañía aportaban el 1% restante de las ganancias y utilidades.
La marca Marlboro de Philip Morris, el cigarrillo más vendido en el mundo, acaparó el 31% del mercado estadounidense en 1995, y los demás productos del tabaco de la compañía captaron otro 16% de ese mercado, para una participación en el mercado estadounidense total del 47%. La compañía había captado el12% del mercado fuera de Estados Unidos, y en algunas regiones como Alemania, Europa Occidental y Latinoamérica su participación en el mercado rebasaba por mucho el 20%. Las ventas totales mundiales de cigarrillos Marlboro se estimaron en mucho más de 10.000 millones de dólares. Las ventas internacionales representaron el 50% de los ingresos totales de la compañía y el 40% de sus utilidades...