Philosophy

Robert Cummins
Meaning and Mental Representation
The MIT Press, 1995

El tema fundamental que intenta esclarecer Cummins en esta obra, es la representación
mental, y lo hace primero identificando el problema así como los esquemas explicativos, él
señala que el problema de la representación mental, es un problema que debe ser tratado en
filosofía de la ciencia, que es un supuesto teóricoque funciona como rol explicativo dentro
de diferentes contextos, tales como la psicología "popular", la computación ortodoxa, el
conexionismo, o las neurociencias. Para Cummins las explicaciones que se den sobre la
representación mental deben de darse dentro del contexto de las teorías ortodoxas
computacionales de la cognición; teorías que asumen que los sistemas cognitivos son
sistemasformales interpretados automáticamente, es decir, la cognición es una
manipulación de símbolos disciplinada.
Las teorías computacionales asumen que las representaciones mentales son estructuras de
datos simbólicos tal como son entendidas en la ciencia de la computación.
Cummins hace una evaluación de las posturas que pretender dar una respuesta a cuál es la
naturaleza de la representación mental,sostenidas por diferentes filósofos como Locke,
Fodor, Dretsky y Millinkan dentro del contexto de las teorías computacionales de la
cognición, pero las encuentra inconsistentes, ya al final de la obra, hace un bosquejo de
cómo podría ser visto la representación en un contexto conexionista.
La obra es desarrollada en once capítulos, los primeros dos identifican el problema, otros
preliminares,la representación mental y el significado, y los siguientes presentan las
posturas existentes sobre la naturaleza de la representación mental.
Cap. 1
Identificando el problema y otros preliminares
En este capitulo Cummins ofrece un bosquejo de lo que desarrollará a través de toda la obra
y otros antecedentes.
Identifica dos problemas acerca de la representación:
1: El problema de lasRepresentaciones, es un problema teorético en las ciencias empíricas,
a pesar de que sabemos de los estados y procesos juegan un rol de representaciones en el
sistema nervioso, queda la pregunta abierta a cuáles estados y procesos están involucrados
en cuáles actividades y cómo.
2: El problema de la Representación; es el problema del contenido mental como
explicación primitiva.
Presenta 4 esquemasexplicativos para representación mental:
1-Mind-stuff inFORMed: teoría escolástica que mantiene que en la percepción la mente
inmaterial es inFORMAda por las mismas FORMAS que inFORMAN la cosa percibida.
Ej. Un balón rojo, físicamente está inFORMAdo por la rojeidad y la esfericidad, como
resultado da una cosa mental inFORMAda por rojeidad y esfericidad teniendo como
resultado una idea debalón rojo.
2-Imágenes: representaciones mentales como imágenes, las imágenes representan cosas en
virtud de asemejarse a las cosas que representan.
3- símbolos: las representaciones mentales son símbolos, los símbolos no asemejan ni
tienen similitudes con las cosas que representan, y el gran avance de los símbolos, es que
pueden ser entradas y salidas de computaciones.
4-estadosneurofisiológicos: la representación mental se da como un fenómeno
esencialmente biológico.
Sobre los Significados y el Significado, Cummins pregunta: ¿En virtud de qué, las cosas
tienen significado o contenido semántico?, y ¿Qué es tener un significado?
Afirma que la pregunta central acerca de la representación mental es: qué es para un estado
mental tener una propiedad semántica?, equivale a , ¿qué hace aun estado en un sistema
cognitivo una representación?
Además sostiene que las siguientes cuatro preguntas se reducen a: ¿Qué es para un estado
cognitivo tener un contenido?
¿Qué es para un estado cognitivo tener una condición de verdad?
¿Qué es para un estado cognitivo ser acerca de algo?
Qué es para un estado cognitivo referir a algo o ser verdad de algo?
Qué es para un estado...