piña

La Fertilización Foliar, una Estrategia para Potencializar la
Nutrición de los Cultivos
Castellanos, J.Z. y J.D. Santiago
Fertilab, Análisis Agrícolas
Fertilización foliar, ¿necesaria o complemento de la fertilización al suelo?

La práctica de fertilización foliar no reemplaza en absoluto la fertilización al suelo, ya que las cantidades de nutrimentos
demandadas por los cultivos son muysuperiores a las que el tejido foliar pude absorber. De esta manera, se considera como un
complemento o estrategia de suplementación de la fertilización al suelo, básicamente de micronutrimentos. Debe emplearse
durante etapas críticas de crecimiento y desarrollo del cultivo, durante etapas con condiciones ambientales restringidas, en
condiciones limitantes del suelo (pH, textura, etc.), cuando sebuscan altos rendimientos y cuando el objetivo es tener un sistema
de producción sustentable. En términos generales, la fertilización foliar logra mayor uniformidad en las aplicaciones y un alto
coeficiente de utilización entre lo aplicado y absorbido, pero no está exenta de desventajas.

Absorción de nutrimentos en las hojas

Los procesos por los cuales una solución de nutrimentos
pasa através de la hoja para que pueda ser utilizada por
las plantas son: la adsorción foliar (retención por la
hoja), penetración a través de la cutícula, captación de la
solución y absorción en los compartimentos celulares
metabólicamente activos de la hoja. Enseguida sucede la
translocación y utilización de los nutrimentos
absorbidos. En términos prácticos estos procesos no se
distinguen y seha adoptado la “absorción foliar” como el
aumento en el contenido de nutrimentos en la hoja, sin
medir el beneficio biológico relativo de la aplicación, que
en conjunto es lo importante.
La superficie de la hoja está cubierta por una cutícula
que regula el intercambio de agua, gases y nutrimentos,
y muy a menudo posee células modificadas como
tricomas y estomas (Figura 1). A su vez, lacutícula tiene
ceras que le confieren un carácter hidrófobo (repele el
agua). El nivel de esta característica depende de la
Figura 1. Estructura típica de una hoja de dicotiledónea mostrando
química y topografía (a nivel microscópico) de la
el tejido vascular.
superficie foliar del cultivo en cuestión. Conocer esta
parte de las hojas es fundamental para el entendimiento de la absorción denutrimentos, ya que uno de los conceptos
generalmente aceptado es la infiltración mediante poros a través de la cutícula (componentes hidrofílicos). También puede haber
absorción de nutrimentos en estomas y tricomas, y por
medio de grietas e imperfecciones en la cutícula. La
cutícula consta de una matriz formada principalmente
de dos tipos de materiales lipofílicos (afinidad por los
lípidos):cutina y ceras cuticulares. Por tal motivo, puede
considerarse que la cutícula es como una pared celular
“cutinizada” (Figura 2). La composición de las ceras
varía con la especie, su estado de desarrollo y las
condiciones ambientales.
Cuando una solución de nutrimentos es aplicada por
aspersión sobre la superficie de las hojas es
recomendable que se mantenga retenida el mayor
tiempo posible,preferiblemente de 3 a 4 horas, lo que
aumenta la probabilidad de su absorción. Después de su
retención los nutrimentos pasan a través de las
diferentes capas de la hoja, donde superan una serie de
barreras naturales hasta llegar a las células de la

Figura 2. Composición de la cutícula de una hoja.

epidermis y finalmente ser transportados a los órganos en los se requieren. Son dos lasformas en que este proceso se lleva
acabo: a) atravesar espacios intercelulares (apoplasto) o b) atravesar células de diferentes tejidos (simplasto). Cuando los
nutrimentos llegan al tejido vascular (xilema y especialmente floema) su movilidad se acelera hasta los tejidos destino. La
difusión de los nutrimentos a través de las capas de la hoja es debido a un gradiente de concentración que se...