Piaget

La teoría de Piaget* 1
Jean Piaget2
Traducción: Martine Serigos
La teoría del desarrollo que se expresa a continuación, que trata en particular del desarrollo de las
funciones cognitivas, no se puede en tender sin un análisis previo y detallado de los presupuestos biológicos
que la originan y de las consecuencias epistemológicas que de ella se derivan . En efecto, el postulado
fundamentalque está en la base de las ideas aquí; resumidas, consiste en que se pueden encontrar los
mismos problemas y los mismos tipos de explicaciones en los tres procesos siguientes:
a. La adaptación de un organismo a su ambiente durante su crecimiento, junto con las interacciones
y autorregulaciones que caracterizan el desarrollo del “sistema epigenético” (la epigénesis en su sentido
embriológicosiempre está determinada tanto interna como externamente).
b. La adaptación de la inteligencia en el curso de la construcción de sus propias estructuras, que
depende tanto de las progresivas coordinaciones internas como de la información adquirida mediante la
experiencia.
c. El establecimiento de relaciones cognitivas o, más en general, de relaciones epistemológicas, que
no consisten en una meracopia de objetos externos, ni en un simple despliegue de estructuras
preestablecidas dentro del sujeto, sino que implican más bien una serie de estructuras construidas
progresivamente por medio de una interacción continua entre el sujeto y el mundo externo.
Empezaremos con este último punto, en el cual nuestra teoría se aleja totalmente tanto de las ideas
habituales de los psicólogos como del“sentido común”.

1. LA RELACIÓN ENTRE SUJETO Y OBJETO
1. Habitualmente, se piensa que el mundo exterior está totalmente separado del sujeto, aunque
incluya el propio cuerpo de éste.
Cualquier conocimiento objetivo, pues, aparece simplemente como el resultado de una serie de
registros perceptivos, asociaciones motoras, descripciones verbales y cosas así, que participan todas en laconstrucción de una especie de copia figurativa o “copia funcional” (en la terminología de Hull) de los
objetos y de las conexiones entre ellos. La única función de la inteligencia será la de clasificar, corregir, etc.
sistemáticamente estos diversos conjuntos de informaciones; en este proceso, cuanto más exactas sean las
copias críticas, más coherente será el sistema final. En tal perspectivaempirista, el contenido de la
inteligencia procede del exterior, y las coordinaciones que la organizan no son sino productos del lenguaje y
de los instrumentos simbólicos.
Pero, de hecho, esta interpretación pasiva del acto de conocer es desmentida en todos los niveles del
desarrollo y, en particular, en los niveles sensomotores y prelingüísticos de la adaptación cognitiva y de la
inteligencia. Enrealidad, para conocer los objetos, el sujeto tiene que actuar sobre ellos, y, por consiguiente,
transformarlos: tiene que desplazarlos, conectarlos, combinarlos. separarlos y juntarlos.
*

Piaget’s Theory. En Mussen, P. H: (Ed.) : Carmichael’s Manual of Child Psychology. John Wiley and Sons, Inc. New
York, 1970.
1
Este capítulo fue escrito en francés y traducido al inglés Guy CELLERIER de laUniversidad de Ginebra y por el
profesor J. LANGER de la Universidad de California en Berkeley. También estamos agradecidos a los profesores
BÄRBEL y INHELDER y Herminia SINCLAIR por su ayuda en la traducción.
2
El presente capítulo es, en parte, la ampliación de un artículo sobre mis concepciones del desarrollo publicado en el
Journal International de Psicologie, un resumen de publicacionesanteriores, y también tiene en cuenta el trabajo reciente
o todavía sin publicar del autor o de sus colaboradores y colegas. En realidad, la teoría de Piaget no está completa
todavía y el autor de esta páginas siempre se ha considerado como uno de los principales “revisionistas de Piaget” (Nota
del autor).

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Desde las acciones sensomotrices más elementales (tales como empujar y tirar)...