Piaroas

Indígenas de Venezuela: los Piaroa (Parte I)
Ronny Velásquez y Nilo Ortiz
  
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Los Piaroa se consideran pertenecientes a una familia ling��stica independiente, cuya denominaci�n, en su lengua, alude al habitante u hombre de la selva. Constituyen hoy uno de los pueblos aut�ctonos mejor organizados, y luchan por una aut�ntica interculturaci�n (relaciones mutuasdemocr�ticas y no etnocidas) con el resto de la sociedad nacional, adem�s, se sienten orgullosos de su cultura y son muy respetados por los dem�s grupos �tnicos del territorio amaz�nico.
Habitan una zona comprendida entre los r�os Orinoco, Parguaza, Ventuari, Cataniapo, Paria, Autana y Sipapo; se localizan, adem�s, en el este de Colombia unos 380 individuos piaroa. En Venezuela, en su gran mayor�a, seubican en el Estado Amazonas y al oeste del Estado Bol�var; adem�s, en los �ltimos a�os, al suroeste del estado Apure se conoce la presencia de migrantes Piaroa provenientes de la Amazon�a venezolana.
Son vecinos de los Piaroa las etnias Hiwi (Guajibo),E��epa (Panare), Ye�kuana (Maquiritare), W�nai(Mapoyo), Yawarana y los Joti, con los cuales mantienen relaciones de intercambio comercial y cultural.Se reconocen a s� mismos con los hombres: De� �ruw� (se�ores de la selva), Tj�ja(nosotros gente) Timi W�tj�ja (verdadera gente). Sin embargo, la autodenominaci�n m�s usual entre ellos es Uw�tj�ja o W�tjuja. En las fuentes hist�ricas y etnogr�ficas son nombrados como S�liva, Mak� y Ature.
La poblaci�n Piaroa localizada en territorio venezolano asciende a unos 10.000 en el Estado Amazonas y a 3.000en el Estado Bol�var, para hacer un total de 13.000 individuos aproximadamente.
El Mundo M�gico-Religioso de los Piaroa
Para los Piaroa existe una continuidad entre el espacio m�tico (donde habitan dioses, y h�roes culturales), y el espacio natural (de los animales terrestres y acu�ticos, las aves y las plantas); en el pensamiento Piaroa los habitantes de estos dos mundos est�n emparentados.La concepci�n religiosa Piaroa sugiere como Dios superior a Ojwoda��;encarnado en la danta-anaconda especie de ser andr�gino o hermafrodita.Ojwoda�a se fracciona en dos h�roes culturales que representan el bien y el mal; Kwemoi (la anaconda) es un canibal que simboliza el peligro y don� a los Piaroa la cultura y la agricultura; W�j�ri ben�volo y creador de los Piaroa, representa al pescador y almorir reencarn� como danta o tapir.
Es preciso diferenciar claramente las dos creaciones (con sus respectivos poderes) (...); Kuemoi, se�or de la noche y de la sexualidad, de la caza y de las siembras, creador de todas las criaturas venenosas y peligrosas y de los peces grandes. Wahari se�or del cielo, de las monta�as y de la tierra, creador de muchos de los animales terrestres y delos W�thuha(Piaroa), padre del �guila-halc�n y de la lapa. Ambos son grandes brujos. Kuemoi se transforma en jaguar y anaconda y siempre toma alucin�genos demasiado fuertes; representa el conocimiento y la brujer�a descontrolados; Wajari, se transforma en tragavenado y en �guila-halc�n y se encarna en danta; generalmente representa el conocimiento y la brujer�a controlados.(Overing y Kaplan, 1988: 322-318).
En elpensamiento mitol�gico piaroa, la sociedad y el mundo surgen por el matrimonio m�tico entre dos grupos de seres: la familia de Kwemoi y la de W�j�ri. Para los Piaroa existe Chejeru diosa de la fecundidad, hermana del h�roe cultural Wajari.
Para los Piaroa existe un templo de los dioses, lugar conocido como Yvema. All� est�n los tianawa (Dioses que otorgan a los chamanes los cantos y su poder),tienen cada uno su compartimiento; Overing y Kaplan (1988: 393) se�alan que, en el pensamiento W�tj�j�.
�Los Tianawa descienden de su lugar celestial para deambular por la tierra transformados en animales: Raeuda�ae se pasea como culebra de agua, Tuzva�isa, como puma, Yubacka como jaguar, Puhaeku como oso blanco, Maeraenaeu como zorro guache, Rureyei como avispa y Mukacomo �guila arp�a�....