Piedras preciosas

La humanidad, a nivel planetario, y desde la antigüedad más remota, ha sentido la atracción por las piedras. Desde humildes guijarros hasta las gemas preciosas.
Es curioso encontrar en todas las culturas que han poblado la tierra similar interés por las piedras preciosas, dándoles todo tipo de atributos: religiosos, mágicos, curativos, de amuletos y de talismanes. Con ellas se ha rendido culto alos dioses y divinidades, se han adornado ídolos, fetiches, imágenes sacras.
Se han arrojado a pozos, lagos, ríos y mares para obtener la gracia de los dioses. Se han colocado en las tiaras de los sacerdotes, en las coronas de los reyes. Han adornado espadas y cimitarras de guerreros. Las han lucido los grandes personajes de la historia. Se han conservado en museos y bóvedas bancarias. Por ellaslos hombres han luchado, han asesinado, han robado, han traicionado. Han servido para conquistar un amor y también para pagar el precio de una traición.
En fin, sea cual sea el motivo de esta atracción que los seres humanos sienten por las piedras preciosas, siempre en torno a ellas habrá un especie de magia y misterio.

Las piedras preciosas y sus características

Las piedras preciosaspueden definirse como aquellos minerales que se utilizan para ser trabajados en facetas o caras, de manera tal que reflejan la luz de una manera tal que los hace brillar intensamente, estos minerales no pueden contener globitos de aire, exholuciones, inclusiones, deben ser limpios de impurezas, transparentes. Ejemplo de ellos: Diamante, Esmeralda, Rubí, Topacio.
Generalmente las gemas son divididasen dos grupos: preciosas, que incluyen todas las piedras gemas de origen mineral, y entre las que se encuentran los diamantes, esmeraldas y las gemas que provienen de la piedra corundum (como los rubíes y zafiros por ejemplo). El segundo grupo lo componen las gemas orgánicas, que incluyen la amatista, aguamarina, crisoberilio, granate, jade, piedra lunar, ópalo, peridot, cuarzo, espinel, topacio,turmalina, turquesa y por supuesto los circones. 
Un grupo de Gemas
Las gemas que son parcial o totalmente compuestas de sustancias orgánicas (animales o vegetales) son las perlas, ámbar, coral y azabache. De éstas, las perlas son generalmente consideradas preciosas. 
La belleza de una gema depende especialmente de sus propiedades ópticas, esto quiere decir, de que forma pasa la luz a través deella y como la refleja. Las propiedades ópticas de una gema incluyen su lustre (la cantidad de luz reflejada), fuego (chispa) y color. 
El color de una gema puede determinarse por su luz. Este es el color de una pequeña cantidad de la gema en polvo como aparece cuando se la compara con porcelana blanca, sin brillo. El color de una gema es otro de los factores importantes para decidir su belleza.Es costumbre que los joyeros dividan las gemas en siete tipos, según su lustre: adamantinas, parecidas a los diamantes; vítreas, parecidas al vidrio roto; resinosas, como el ámbar; perlíferas, como las perlas y piedras lunares; sedosas, como la malaquita; cerosas, como el ópalo; y grasosas, como el jade. Siendo una característica de la mayoría de gemas el tener un lustre vítreo. 
Otraspropiedades usadas para clasificar las gemas incluyen su forma cristalina, su dureza y si son o no rompibles. La durabilidad de una gema depende de su dureza; es decir, su resistencia a la abrasión por los objetos encontrados normalmente en la vida diaria. Para que tengan una buena durabilidad, las gemas deben ser tan duras como el cuarzo. Una gema rompible es aquélla que se partirá claramente a lo largode una línea cuando se la golpea de cierta forma, ejemplo de esta propiedad son los diamantes. La dureza puede medirse por la resistencia al corte sobre la escala Moh, un ejemplo de la aplicación de esta escala podemos leer en esta serie de minerales ordenados de acuerdo a su dureza, donde el nivel 1 es el menos duro: 
1.Talco.
2.Yeso.
3.Calcita.
4.Fluorito.
5.Apatita.
6.Feldespato....