Piel Seca

¿Qué es?
La piel normal tiene una textura suave debido a su contenido de agua. Para que la piel se sienta suave, y “normal”, su capa exterior debe contener un mínimo de 10% de agua y lo ideal sería entre el 20 y 35%. Para ayudar a proteger la capa exterior de la piel contra la pérdida de agua, las glándulas sebáceas de la piel producen una sustancia aceitosa llamada sebo. Éste es una mezclacompleja de ácidos grasos, azúcares, ceras y demás sustancias químicas naturales que forman una barrera protectora contra la evaporación de agua. Si la piel no tiene el sebo suficiente, pierde agua y se siente seca. Si los factores ambientales causan mayor evaporación de agua e impiden al sebo prevenir la pérdida de agua, la piel se reseca y se agrieta.
La piel seca, también llamada xerosis, es unproblema muy frecuente en las sociedades modernas que afecta a personas de todas las edades, incluso a los lactantes. En Estados Unidos, la mayoría de los casos de piel seca se asocian con alguno de los siguientes factores:
• Disminución en la producción de sebo: A menudo, este es un factor presente en las personas mayores, ya que la cantidad y actividad de las glándulas sebáceas de la piel tiendena disminuir con la edad.
• Pérdida del sebo existente: Generalmente es causada por factores relacionada con el estilo de vida, por ejemplo, bañarse con frecuencia, tallarse la piel en exceso al lavarse o usar jabones fuertes que disuelven la capa protectora de sebo. En algunos casos, esto ocasiona resequedad de la piel en todo el cuerpo, como en los escolares que se duchan varias veces al día.En otros casos, la piel seca solo afecta las manos, por ejemplo, de los profesionales de la salud, las personas que manejan alimentos, las amas de casa y demás personas que se lavan las manos con frecuencia.
• Condiciones ambientales que aumentan la pérdida de agua: Las condiciones ambientales extremas pueden impedir la barrera protectora natural de la piel y causar la evaporación de agua. Estaconstituye una causa importante de piel seca entre las personas que habitan en zonas de climas desérticos, especialmente en el suroeste de Estados Unidos. El aire excesivamente seco en interiores también puede causar piel seca y “comezón de invierno” en el norte de Estados Unidos, en particular en aquellas personas que utilizan sistemas de calefacción . Entre los atletas que practican deportes alaire libre, la constante exposición al viento y al sol puede evaporar el agua de la piel y hacer que la superficie se seque. Incluso los nadadores pueden tener piel seca, ya que el contenido de sustancias químicas del agua en la piscina, quitan la humedad de la piel.
La piel seca es un problema frecuente en las personas con diabetes o alergias en la piel (dermatitis atópica). Con menor frecuencia,también puede ser un síntoma de hipotiroidismo, insuficiencia renal o síndrome de Sjögren. Además, la piel seca a veces se desarrolla como efecto secundario a un medicamento, en especial los productos para el acné .
Síntomas
Algunas veces, el único síntoma de piel seca es la comezón, aunque la mayoría de las personas también observará que su piel se escama y se ve levemente más arrugada de lonormal. Los síntomas de piel seca pueden empeorar durante el invierno, especialmente al estar en interiores donde hay calefacción.
Diagnóstico
En la mayoría de los casos de piel seca, usted mismo puede realizar el diagnóstico. Comience a examinar su rutina normal de cuidado de la piel. ¿Toma largos baños o duchas calientes que puedan eliminar el sebo protector de la piel? ¿Se ducha varias veces aldía o se talla la superficie de la piel con jabones fuertes? ¿Su trabajo exige el constante lavado de las manos?
Luego, examine los factores de riesgo ambientales, tanto en interiores como exteriores. ¿Vive en una zona de clima seco y desértico? ¿Generalmente pasa los meses de invierno en interiores, en habitaciones calefaccionadas que no tienen humidificador? Cuando se encuentra al aire...