Pildora

Ciencias
Universidad Nacional Autónoma de México
revci@hp.fciencias.unam.mx

ISSN (Versión impresa): 0187-6376
MÉXICO

2008
Nina Hinke / César Carrillo Trueba
LA INVESTIGACIÓN QUÍMICA EN LA CREACIÓN DE LA PÍLDORA ANTICONCEPTIVA. UNA
ENTREVISTA A LUIS E. MIRAMONTES
Ciencias, enero-marzo, número 089
Universidad Nacional Autónoma de México
Distrito Federal, México
pp. 68-73

Red de RevistasCientíficas de América Latina y el Caribe, España y Portugal
Universidad Autónoma del Estado de México
http://redalyc.uaemex.mx

Estudié en la Escuela Nacional de Ciencias Químicas de la UNAM, en el pueblo
de Tacuba —que después se convirtió en la
Facultad de Química—, y allí hice la tesis en
fisicoquímica con el doctor Ignacio Dondé. Pero cuando era estudiante del tercer
año de la carrera de Química, unode mis
maestros de prácticas de laboratorio, el
doctor Sandoval Landázuri, atraído por la
gran habilidad que yo tenía para la experimentación química, en aquel tiempo podía
hacer en unos meses prácticas que se tardaban un año, me invitó a colaborar a su
lado en el Instituto de Química. En aquella
época constaba de dos pisos con cuatro
laboratorios, que financiaron los españoles
refugiados. Elprimer director fue el doctor
Reinaldo Orozco y, como director de investigación, se nombró al doctor Antonio. Yo
trabajaba en un pequeño anexo, todo era
química orgánica.
En ese entonces se vivía una revolución en la producción de hormonas esteroides para la producción de anticonceptivos.
Ya desde fines de la década de los años
treinta, la demanda de esteroides para
atender a pacientes coninsuficiencia hormonal era cada vez mayor. Algunas hormonas sexuales como la progesterona, la
testosterona y la estrona se aislaban de los
ovarios de cerda, los testículos de toro y la
orina de caballo, respectivamente. El proceso resultaba muy laborioso, ineficiente, costoso y la producción era escasa. Ante esta
situación, la comunidad científica buscaba
afanosamente procedimientos alternos.
Algunoscientíficos intentaron duplicar las

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hormonas naturales sintetizando esteroles

CIENCIAS 89 ENERO

MARZO 2008

básicos a partir de otros que eran abun-

planificación familiar a partir del hallazgo de

dantes en la naturaleza, como el coleste-

un antiovulatorio que promovió un cambio

rol. Entre 1934 y 1940, los químicos de

positivo en el comportamiento humano: la

las compañías europeas crearon,a través

paternidad responsable. No obstante, este

de la síntesis orgánica, las principales hor-

descubrimiento también generó en muchos

monas sexuales a partir del colesterol, sin

sectores sociales, profundos y graves cues-

embargo, las hormonas obtenidas por este

tionamientos morales y, en otros, actitudes

medio eran limitadas y muy costosas. Fue

obtusas y reaccionarias.

un científicojaponés quien tuvo la idea, en

Syntex contrató a los doctores

1935, de sintetizar diosgenina a partir de

Rosenkranz, Kauffman y Djerassi, quienes,

plantas, y esta vía fue retomada por Russell

a su vez, en 1949, buscaron investigado-

Marker, un químico de Etados Unidos, que

res en el Instituto de Química para resolver

terminó instalándose en México porque

algunos problemas que tenía laempresa

aquí encontró especies de barbasco con

para sintetizar cortisona a partir del bar-

alta concentración de esta sustancia, a par-

basco, así como con algunos intermedia-

tir de la cual se obtenían esteroides.

rios que provenían de la diosgenina.

Así pues, en ese entonces el problema

Con el propósito de fortalecer la inves-

a resolver era cómo obtener hormonas en

tigación científica,finalmente se estableció

cantidad y calidad suficientes a partir de

un convenio de colaboración y se contrató

materias primas abundantes para satis-

a Octavio Mancera, José Francisco Herrán,

facer la demanda. Al finalizar la década

Jesús Romo, Alberto Sandoval y a los

de los cuarenta, Syntex, el laboratorio

tesistas de doctorado José Iriarte, Hum-

fundado por Russell Marker, producía...