Pimienta de Cayena

La pimienta roja o pimienta de Cayena (llamada así por la ciudad de Cayena, en la Guyana Francesa), cayena o chile en polvo o aji en polvo es el polvo resultante de la molienda de los frutos de una o varias especies de Capsicum (chile o ají), previamente secados. Como todos los ajíes, tiene en común su sabor picante —debido a compuestos químicos distintos— con las semillas de la especie Pipernigrum, llamada con propiedad pimienta, negra, verde o blanca, pero carece por completo de relación alguna con ella, ya que es una especie diferente. En Chile la pimienta roja molida es conocida como Merquén por su origen Mapuche.

Nombre común o vulgar: Chiles, Chile, Pimiento de Cayena
Nombre científico o latino: Capsicum frutescens
Familia: Solanáceas.
Origen: México, Centro y Sudamérica.Altura de 30 a 80 cm.
El tallo es erguido, ramoso y liso.
Las hojas son simples, alternas, generalmente aovadas, enteras, lisas, lustrosas, breve o largamente pecioladas, de 5 a 12 cm de largo.
El fruto, también llamado chile, es una planta indehiscente erguida o péndula, incompletamente bilocular o trilocular, de forma y tamaño variable, dulce o picante, rojo o anaranjado cuando maduro y verde,blanco o purpúreo cuando inmaduro; contiene numerosas semillas reniformes pequeñas, las cuales, junto con las placentas (venas) que las unen a la pared del fruto, contienen en mayor proporción la oleorresina o sustancia picante llamada capsicina.
Usos del chile:
El chile provoca sensaciones en el gusto que no pueden ser calificadas ni como dulces o saladas, sino simplemente como picantes.
Elescozor en la boca, que modifica y a veces hasta predomina sobre otros sabores es lo que le da razón de ser a platillos tan típicos como el mole, la tinga, la salsa de los tacos y las indispensables enchiladas.
El chile, además de ser uno de los condimentos más usados en la preparación de alimentos mexicanos, se usa en medicina popular como rubefaciente, vesicante, estimulante y estomáquico.Variedades de chiles:
En México se conocen más de 100 tipos de chile. Algunas son:
- Chile ancho y chile mulato, rojo oscuro y de 8 a 12 cm de largo por 4 a 8 de diámetro, en el primer caso, y moreno oscuro y casi del mismo tamaño, en el segundo, llamado poblano cuando está fresco.
- Chile cascabel, rojo oscuro y de 3 por 2 cm.
- Chile de Chiapas o pico de paloma, con fruto cónico, de 3 a 4 cm delargo por 2 de diámetro, y de color rojo oscuro.
- Chile morita o mora y chilaile en Veracruz, de 4 a 7 cm de largo por 2 a 3 de diámetro, de color rojizo.
- Chile pasilla y chile guajillo, cultivado principalmente en el centro y norte del país; el pasilla, de 12 a 18 cm de largo por 2 a 4 de ancho y de color moreno o casi negro, y el guajillo, de 7 a 11 por 2 a 4 y de color moreno rojizo.
-Chile verde o serrano, cultivado en las regiones del centro y sur del país, con fruto de 3 a 5 cm de largo por 1 de diámetro.
Conservación:
Enhebre algunos pimientos de chile con alambre de florista y conviértalos en protagonistas luminosos de una trenza, una corona o una guimalda de hierbas; ate un manojo de chiles al mango de una cesta de regalo; ensortije chile verde y fíjelo en un árbol deespecias, o amontónelos en una cesta.
Ensortije el fruto con hilo o póngalo a secar en estanterías o bandejas de mimbre para que el aire pueda circular a través de éstas.
Como alternativa se puede pinchar cada fruto una o dos veces con una aguja para ponerlas a secar con un desecante en el microondas a potencia muy baja.


El pimiento de Cayena se ha utilizado para una variedad de enfermedadesincluyendo ardor de estómago, delirio, temblores, gota, parálisis, fiebre, dispepsia, flatulencia, dolor de garganta, dispepsia atónica, hemorroides, la menorragia en las mujeres, las náuseas, la amigdalitis, la escarlatina y la difteria. La siguiente es una lista de los beneficios de esta especia:
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