Pinguinos

El Área Natural Protegida de Punta Tombo está ubicado 110 kms al Sur de la ciudad de Trelew, en la provincia de Chubut. Allí se congregan mas de millón de aves que llegan cada año entre septiembre y abril para reproducirse.

El camino para llegar es asfaltado y atraviesa un paisaje de estepa. Toda la zona costera chubutense es sinónimo de naturaleza y avistajes, y en la estepa patagónica sepuede encontrar flora y fauna autóctona.
Punta Tombo es una estrecha franja de casi 4 kms en el mar, con playas muy amplias de suave declive, característica que aprovechan los pingüinos para acceder a tierra firme y construir sus nidos. Allí se los observa en un constante ir y venir, sobre todo a la mañana y al atardecer cuando hace menos calor.
Los pingüinos de Magallanes son aves marinas de 50centímetros de alto, que no vuelan pero son excelentes nadadoras y se desplaza en forma muy graciosa en tierra.

Desde septiembre, se desarrolla el ritual natural del arribo de los pingüinos machos que buscan el nido de la temporada anterior y luego de reacondicionarlo, esperan la llegada de las hembras para formar la misma pareja que los pasados años y realizar con ésta el cortejo.

En el cicloreproductivo las hembras ponen, generalmente, dos huevos que son incubados durante 40 días en forma alternada por ambos progenitores, quienes los protegen de ataques de predadores como gaviotas y skúas.

Los pichones al nacer pesan alrededor de 80 gramos, están recubiertos de un plumón grisáceo y en todo momento reclaman comida. Esto obliga a los progenitores a dividirse las tareas: uno cuidalas crías y el otro ingresa al mar en búsqueda de alimento que se basa en pequeños peces, principalmente anchoítas, y a medida que crecen los alimentan con calamares.

Los primeros 2 o 3 meses tienen total dependencia de sus padres, y luego de cambiar el plumaje que les permite ingresar al mar, pueden encontrar alimentos por si mismo.

El pingüino completa su ciclo reproductivo a mediados deabril, regresa al mar para cumplir con su etapa de alimentación, donde las rutas migratorias los llevan hacia el norte a la zona sur de Brasil.

Algo curioso sucede con el sistema reproductor de las aves: cuando no están en época reproductiva, los órganos reproductores o gónadas se achican; esto reduce su peso y, en consecuencia, facilita el vuelo. Los machos poseen un par de testículos. En lashembras de muchas aves usualmente funciona el ovario izquierdo, mientras que el derecho permanece atrofiado.
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Al inicio de la época reproductiva, los órganos sexuales aumentan de tamaño. Los testículos, por ejemplo, pueden aumentar hasta en cientos deveces.
Algunas aves tienen estructuras similares al pene; por ejemplo, en tinamúes y ciertas aves acuáticas. Sin embargo, la mayoría de las aves carecen de genitales externos; para aparearse, deben tener contacto cloaca con cloaca. Usualmente, el macho coloca su cola bajo la de la hembra y ella, por su parte, adopta una posición receptiva. La duración de la cópula es muy variable; mientras que enalgunas especies dura tan solo unos segundos, en otras dura hasta 25 minutos. Algunas, como las golondrinas, pueden copular mientras están en el aire.
En la hembra, los componentes nutritivos de la yema de huevo (proteínas, lípidos) se fabrican en el hígado y se transportan al ovario por medio de la sangre. Ahí se reúne con el óvulo o célula sexual femenina, producido en el ovario funcional de lahembra. El óvulo, junto con la yema, maduran y bajan a lo largo de un tubo denominado oviducto. En este último, puede ocurrir la fertilización, es decir, la unión del óvulo con el espermatozoide.
En caso de darse la fertilización, horas después se va formando el embrión (la futura ave). Cada sección del oviducto va añadiendo una parte a la yema a medida que esta baja por él; de esa manera se...