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El Ártico, como lo conocemos, muy pronto podría ser una cosa del pasado
Los cambios han sido muy importantes considerando que el aumento de temperatura ha sido de sólo un grado en los últimos 150 años

Seguimos recibiendo malas noticias sobre el desiquilibrio que se está produciendo en el Ártico, así el aumento de las temperaturas en los últimos 150 años ha tenido un enorme efecto en elÁrtico y si se mantiene, esa región del mundo está condenada a desaparecer tal como es en la actualidad, advierte un estudio publicado ayer jueves día 10 septiembre en la revista Science.

“El Ártico, como lo conocemos, muy pronto podría ser una cosa del pasado”, señaló Eric Post, profesor de biología de la Universidad estatal de Pensilvania, que encabezó un estudio internacional sobre los ecosistemasy su reacción biológica ante el calentamiento del Ártico realizado en el 2008, el Año Polar Internacional.


Cada especie tiene una función dentro del ecosistema y le proporciona servicios claves, aunque no sea consciente de ello. El hecho de que una planta florezca con antelación o que un zorro amplíe su territorio de caza tiene múltiples repercusiones y puede alterar el equilibrio de todo elecosistema. En el caso del Ártico, el origen de estos cambios biológicos está en el cambio climático. Investigadores de EEUU, Dinamarca, Reino Unido, Suecia, Noruega, Canadá y Finlandia han analizado durante un año las consecuencias ecológicas del calentamiento en la zona, y lo primero que han constatado es, precisamente, su calentamiento.

La investigación documentó las consecuencias sufridaspor plantas, animales, insectos y seres humanos ante el calentamiento del Ártico (en este mismo sentido se pronunció la semana pasada el secretario general de la ONU, Ban Ki-Moon: "El Ártico podría quedarse sin hielo para 2030").

Señala como ejemplo que en los últimos 20 a 30 años, la capa estacional de hielo se ha reducido 45.000 kilómetros cuadrados por año. También se ha reducido de maneracreciente la capa de nieve la cual ha comenzado a derretirse y desaparecer mucho antes de lo normal.

Por otra parte, “las especies en tierra y en el mar están sufriendo consecuencias adversas del comportamiento humano en latitudes que están a miles de kilómetros de distancia. Donde quiera que uno mire, en tierra firme, en el aire o en el agua, estamos viendo las señales de un rápido cambio”,indicó.

El estudio manifiesta que muchas especies típicas del Ártico y que dependen de la estabilidad de las capas de hielo están sufriendo ya las consecuencias del calentamiento global. Esas especies incluyen la gaviota marfil (Pagophila ebúrnea), morsa del Pacífico (Odobenus rosmarus divergens), foca de casco (Cystophora cristata), narval (Monodon monoceros) y el oso polar (Ursus maritimus).Entre los efectos en la fauna destaca la aparición temprana de las lluvias primaverales en el Ártico canadiense, que ha provocado el deshielo y la desaparición de las madrigueras (cuando esas cavidades se derrumban ) de las crías de foca ocelada (Pusa hispida), dejando a los recién nacidos expuestos a la intemperie helada, e incrementando su vulnerabilidad a la hipotermia y a los depredadores.Según el estudio, esas especies podrían estar condenadas a la extinción.

Por el contrario, el calentamiento del Ártico puede beneficiar a especies oportunistas que ven cómo se incrementan sus posibilidades de hábitat y alimentación. Así, los científicos han constatado que el aumento del deshielo conlleva una reducción en la mortalidad, un incremento en la fertilidad y, como consecuencia, unaumento de poblaciones de renos de Svalbard (Rangifer tarandus platyrhynchus). En ocasiones, el beneficio es a costa de otros, como en el caso de los zorros rojos (Vulpes vulpes), que se están expandiendo hacia el norte, al retirarse los hielos, robando el territorio a sus primos los zorros árticos (Alopex lagopus).

Otra consecuencia de la llegada de fauna es el efecto de los renos y los...