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John Dewey (1859-1952) fue un filósofo, psicólogo y pedagogo estadounidense. Fue un hombre de acción, que aspiraba a la unificación de pensamiento y acción, de teoría y práctica. Dewey tuvo unagran influencia en el desarrollo del progresismo pedagógico, desempeñando un papel protagonista que abarca desde finales del XIX hasta la Primera Guerra Mundial. Fue el pedagogo más original,renombrado e influyente de los Estados Unidos y uno de los educadores más perspicaces y geniales de la época contemporánea, influyendo en el curso de tres generaciones.
Para entender el pensamientode Dewey, primero hay que situarnos en el contexto histórico-social de la época tan peculiar que vivió, es decir, la llamada era liberal, que comprendió los años de 1871 a 1914. Se exigieronreformas de parte de los socialistas, de las Iglesias, los tribunales, de la clase media, y temas como el trabajo de las mujeres trabajadoras y la corrupción fueron motivo de discusión.
Después deesta etapa reformista tuvo lugar el florecimiento del progresismo, bajo los mandatos presidenciales de Roosevelt y de Wilson. Era la era progresista, referente al período comprendido entre 1901 y1917, con postulados tan variados como los grupos que lo representaban: pobres, industriales, sacerdotes, rabinos, dirigentes obreros, profesores, asistentes sociales e intelectuales burgueses.Estos diversos grupos no se excluían entre sí, sino que siempre existía un común denominador entre ellos y este era la liberación de la sociedad americana y el estímulo de la economía a través dela conquista imperialista de nuevos mercados mundiales, además de la creencia de que la lucha entre las clases estaba a punto de estallar. Los distintos grupos se inquietaban por distintascuestiones y el éxito de la prensa amarillista divulgaba cada detalle. La primera manifestación del progresismo fue la reforma militar, hubo desempleos, desorden, resultando el miedo ... [continua]