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Stevia rebaudiana bertoni, Kaá-heé
Marcos Gabriel Daciw
Tutor: Jorge R. Wagner

INTRODUCCIÓN

En la actualidad, la ingesta indiscriminada de glúcidos es algo cotidiano. La endoculturación se fortalece con los nuevos conceptos impuestos por la moda y la publicidad de comida chatarra a la que es sometida la población mundial a través de losmedios de comunicación masiva. Este consumo excesivo de “dulces” trae trastornos gravísimos al desarrollo
y el equilibrio del organismo de los individuos. Es muy común que los médicos prescriban
una dieta hipo-glucémica por problemas relacionados con desórdenes alimenticios, producto de una ingesta irracional de los mismos, tales como la diabetes o la obesidad.
El objetivo del siguiente trabajode investigación es, por un lado, determinar los
beneficios y efectos colaterales del uso de Stevia rebaudiana en pacientes que padecen
anomalías relacionadas con el exceso de azúcares en su dieta, y, por otro, sobre su producción y comercialización actual. También, este trabajo se propone investigar si el uso de
los esteviósidos puede ser útil en el tratamiento de la diabetes en pacientesadultos.
Finalmente, en el anexo se exponen los resultados de estudios realizados sobre el
cultivo de Stevia rebaudiana bertoni en la Facultad de Agronomía de la Universdidad de
Buenos Aires y de las experiencias realizadas en la Universidad Nacional de Quilmes
sobre la obtención de extractos edulcorantes.

STEVIA REBAUDIANA BERTONI, KAÁ-HEÉ

La Stevia rebaudiana bertoni, conocida tambiéncomo “yerba dulce”, es una planta arbustiva semiperenne que se propaga naturalmente, originaria del noreste de Paraguay. Su
importancia económica radica en que, en sus hojas, posee una sustancia denominada
esteviósido, constituida por una mezcla de por lo menos seis glucósidos diterpénicos,1 que

1

Glucósidos: molécula obtenida por condensación entre dos monosacáridos; Terpeno: molécula delípido derivado del hidrocarburo isopreno.

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es 100 a 400 veces más dulce que la sacarosa y que por sus características físico-químicas y toxicológicas permite su inclusión en la dieta humana para ser utilizada como un
edulcorante dietético natural, sin efectos colaterales. Su inclusión en el Código Alimentario
Argentino (CAA,resolución 101 del 22 de febrero de 1993) define al esteviósido como un
“polvo blanco cristalino, inodoro, no higroscópico, no fermentescible, de sabor dulce aún en
soluciones muy diluidas, muy soluble en agua”. La posibilidad de exportación ha incrementado el interés de esta especie por parte de los productores. Sin embargo, el principal obstáculo para su comercialización es, además de su retrosabor y sucosto de producción, la
competencia con los otros edulcorantes sintéticos que actualmente se encuentran a la venta.
No obstante, este segmento del mercado está en franca expansión y admitiría la coexistencia entre ellos, además las ventajas del esteviósido que le permiten competir con los demás
son su falta de toxicidad, que es natural, estable y de muy alto poder edulcorante.

Steviarebaudiana.
Fuente: Base de datos, biblioteca de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires.

Origen, usos e historia
La Stevia rebaudiana es una planta originaria de la flora sudamericana, que crecía espontáneamente en el hábitat semiárido de las laderas de las montañas del noreste paraguayo, en la región de la Cordillera de Amambay.
Muchos de los usos de la Stevia rebaudiana sonconocidos. Se emplea como edulcorante de mesa, en la elaboración de bebidas, dulces, mermeladas, chicles, en pastelería, confituras, yogures, etc. Algunos estudios indican su actividad antibiótica, en especial
con las bacterias que atacan las mucosas bucales y los hongos que dan origen a la vagi-

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nitis en las mujeres. Por sus...