Pintura de Teotihuacán y Bonampak

M ARÍA TERESA URIARTE

instituto de investigaciones estéticas, unam

Teotihuacán y Bonampak
Relaciones más allá del tiempo y la distancia

E

n la selva chiapaneca se encuentran las pinturas de Bonampak, excepcional legado de los mayas del Clásico tardío. Estos murales se hallan
en el edificio 1 del sitio, que no anuncia, debido a la simplicidad de su arquitectura, la riqueza ymonumentalidad de las pinturas que alberga en su interior.
Al ingresar en el llamado cuarto número 1, sobre la puerta, se ve la imagen de quien los especialistas piensan que era el Señor de Bonampak: Chan
Muwaan. Está en el proceso de ataviarse para una danza en Xibalbá, el inframundo acuoso que constituye el lugar de la creación. Pintado sobre los hombros y la cabeza aparece un enorme marco de plumasdel color del centro:
yax, verde azul (figura 1).
Después de una minuciosa observación de la escena, creo que realiza también una ceremonia de adivinación, ya que debajo del brazo derecho se ve a un
hombre que sostiene una canasta (figura 2). Sabemos que los espejos se colocaban en canastas como ésta y que se usaban en importantes ceremonias y rituales
de adivinación. El Señor de Bonampakdirige la mirada hacia el espejo que se
encuentra dentro de la canasta porque está llevando a cabo dicha ceremonia.
La parte inferior del muro tiene una de las escenas que ha sido más frecuentemente representada dentro del repertorio de la pintura mural prehispánica, tal vez porque los personajes despiertan una gran curiosidad por
los ropajes que visten y por el enigma que plantea la actividad quellevan a
cabo. En ella vemos a seis individuos investidos como criaturas del inframundo. Sus máscaras los convierten en figuras acuáticas y, por la asociación
entre el acceso a Xibalbá —la región acuosa, morada de los antepasados— y

ANALES DEL INSTITUTO DE INVESTIGACIONES ESTÉTICAS , N ÚM .

86, 2005

5

6

m a r í a t e r e s a u r i a rt e

1. Bonampak, Chiapas. Cuarto 1, ladonorte. Foto: Ernesto Peñaloza. Edición digital: Ricardo
Alvarado Tapia. Archivo del Proyecto de Pintura Mural Prehispánica del Instituto de Investigaciones Estéticas de la Universidad Nacional Autónoma de México.

los atavíos, se los ha identificado como ejecutantes de una especie de danza ritual.
El joven dios del maíz es una de las deidades preponderantes de esa región
sobrenatural, como lo estambién Mam, otro ser sobrenatural que se asocia
con las montañas y con la danza. Según la autora estadounidense Mary Ellen
Miller, el conjunto forma una banda de músicos.1 Si se observa con cuidado,
1. Mary Ellen Miller, The Murals of Bonampak, Princeton, Nueva Jersey, Princeton University Press, 1984, p. 24.

t e ot i h uac á n y b o n a m pa k

7

2. Bonampak, Chiapas. Cuarto 1, ladonorte, detalle. Foto: Ernesto Peñaloza. Archivo del Proyecto de Pintura Mural Prehispánica del Instituto de Investigaciones Estéticas de la Universidad Nacional Autónoma de México.

la gruesa tira de tela enrollada alrededor de la cintura también los identifica
como jugadores de pelota. En el México prehispánico el juego de pelota se
vincula con el momento liminal de la creación2 (figuras 3 y4).
Como un ejemplo destacado de esos momentos de creación asociados
con el juego de pelota, se puede citar la epopeya maya Popol Vuh, en la que la
2. María Teresa Uriarte (ed.), El juego de pelota en Mesoamérica: raíces y supervivencia, Culiacán-México, Focur-Siglo XXI, 1992.

8

m a r í a t e r e s a u r i a rt e

3. Bonampak, Chiapas. Cuarto 1, lado norte. Foto: Ernesto Peñaloza.Archivo del Proyecto de
Pintura Mural Prehispánica del Instituto de Investigaciones Estéticas de la Universidad Nacional Autónoma de México.

pareja de hermanos creadores se opone precisamente a las deidades de la
muerte a través del juego de pelota. La unión creativa de los oponentes en
la cancha de pelota es un tema que se ha tratado con amplitud en la historiografía mesoamericana.
Deseo...