PinturasDeJuanDeRoelas

PINTURAS DE JUAN DE ROELAS PARA EL
CONVENTO DE LA MERCED DE SANLUCAR
DE BARRAMEDA
por
ENRIQUE VALDIVIESO

La actividad artística del clérigo pintor Juan de Roelas permanecía poco
definida en los últimos años de su vida, especialmente desde 1616, fecha en
que abandona Sevilla para instalarse en Madrid, hasta 1625, ario en que muere
en Olivares (Sevilla). Personales investigacionesrealizadas en el archivo de la
Casa Ducal de Medina-Sidonia en Sanlúcar de Barrameda nos permiten aportar
novedades documentales que aclaran en parte la trayectoria vital y artística
de este pintor. Este trabajo viene a contribuir a fijar la fecha de las pinturas
de Roelas para el retablo de la iglesia de la Merced de Sanlúcar de Barrameda,
que resultan documentadas en 1619, cinco arios antes de loque hasta ahora
se creía, ya que su ejecución se había fijado en torno a 1625, ario de su muerte.
La documentación que damos a conocer señala que en 1619, cuando todavía Roelas residía en Madrid, fue contratado por don Manuel Alonso, octavo
duque de Medina-Sidonia para efectuar las pinturas del retablo de la iglesia
de la Merced de Sanlúcar de Barrameda. Para realizarlas Roelas se trasladó adicha localidad, donde consta que ejecutó las pinturas y donde le fue pagada
la mitad de su importe, entregándosele el resto una vez que regresó a Madrid.
La realización de las pinturas del retablo hubo de hacerse en los primeros seis
meses de 1619, pues sabemos que en junio de este ario estaban ya terminadas,
ya que en este mes se registra un pago a los oficiales por «aserrar tablas paraaforrar los cuadros del retablo» 1.
En 1911 Mayer 2 citó el conjunto de pinturas del retablo, describiendo
los temas de las mismas, aunque con algunos errores en s.0 identificación, ori1 Libro de cuentas (1616-1625) de la iglesia de la Merced de Sanlúcar de Barrameda.
13 de junio de 1619 «... a Gonzalo Miguel y su compañero doce reales de un día que han
trabajado en aserrar tablas para aforrarlos cuadros para el retablo».
2 MAYER, A., Dier Sevillaner Malerschuler. Leipzig, 1911, p. 119.

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ginados sin duda por haberlos visto cuando estaban in situ, siendo la altura
un obstáculo para su correcto estudio. Romero de Torres, siguiendo a Mayer,
dio la misma interpretación al tema de las pinturas 3 . Hemos de señalar que
actualmente la arquitectura de esteretablo se encuentra en la iglesia de la
Cartuja de Jerez, desprovista de sus lienzos originales y que éstos se conservan en el palacio de la Duquesa de Medina-Sidonia de Sanlúcar de Barrameda, donde los hemos podido estudiar detenidamente en repetidas ocasiones.
La reconstrucción de los asuntos que figuraban en el retablo y su ubicación en el mismo reponde al dibujo que incluímos en este trabajo.En el
primer cuerpo aparecían La Adoración de los pastores y La Adoración de los
Reyes. En el segundo La predicación de San Juan Bautista, La Virgen de la
Merced ofreciendo el hábito de la Orden al duque de Medina-Sidonia y San
Antonio Abad 4 . En el tercer cuerpo aparecían El Martirio de San Lorenzo,
El martirio de San Ramón Nonato 5 y El martirio de Santa Catalina. En el
ático figuraba LaTrinidad.
El estilo de todo el conjunto pictórico es uniforme, si bien a medida que
los lienzos estaban situados a mayor altura se observa que su ejecución iba
siendo más simple y abocetada, con un dibujo más esquemático y con un colorido más ópaco y sin matices. Los cuadros más conocidos de todo el conjunto son los del primer cuerpo, puesto que son los dos únicos que se fotografiaron entiempos. El resto de las pinturas ha permanecido inédito hasta
nuestros días, por lo que su estudio en conjunto en este trabajo puede ayudar
a mejorar el conocimiento de la obra de Roelas en el período final de su trayectoria artística.
En La adoración de los pastores la composición se resuelve en dos registros de altura; en el primero aparece el Niño sobre un tosco pesebre, realizado con un...