pioneros

Los pioneros
Algunas observaciones puntuales se alejan de la teoría miasmática: Columella (100 d.C.) asocia a los mosquitos, con los pantanos y las fiebres en Roma. Mercurialis en 1577, no acierta al sugerir que las moscas juegan algún papel en la transmisión de la peste, pero es innovador al pensar en una vía distinta al contagio por contacto directo o a través de aire. En 1587 Gabriel Soaresde Souza, cree que las moscas pueden transmitir ciertas úlceras, hipótesis corroborada tres siglos después por Castellani en 1907 quien identifica a Treponema pertenue como el agente responsable (Herms, 1934).
Sin embargo había buenas razones para seguir pensando que en las miasmas, la basura, la suciedad en general y el hacinamiento se encontraba la explicación a muchas enfermedades. Es enrealidad un enfoque ecológico válido hasta nuestros días, aunque los agentes causales no sean, per se, estos factores. Chadwick (1800-1890) y la bien conocida organización victoriana, la National Board of Health, abordaron los problemas urbanos de salud pública desde esa óptica y fueron responsables por normas y leyes dirigidas a mejorar las condiciones de vida, bajo la premisa que si la suciedad noera la causa de las enfermedades, sin duda contribuía significativamente a mantenerlas y distribuirlas (Winslow, 1943).
Nunca sabremos cuanta influencia pudieron tener las ideas, observaciones e hipótesis previas sobre las observaciones de Patrick Manson, pero la mayoría de los estudiosos coinciden en designarlo como el padre de la entomología médica. Los antecedentes inmediatos pueden serubicados, en sucesión, sobre Henry Hawks quien en 1572 informaba a la metrópolis, desde el golfo de México, que tras el ataque de mosquitos, seguía enfermedad y muerte (Gillet, 1971); Josiah Nott que postuló en 1848 que los mosquitos transmitían tanto la malaria como la fiebre amarilla; Beauperthuy en Venezuela que publicó en 1854, en la "Gaceta de la Ciudad de Cumaná" una magífica explicación sobre latransmisión de la fiebre amarilla por los mosquitos derivada de agudas observaciones y Raimert quien en 1869 muestra experimentalmente la posibilidad de transmitir antrax a través de partes de moscas trituradas.
Naturalmente para los venezolanos el papel jugado por Louis Daniel Beauperthuy (1807-1871) tiene particular importancia y varios autores se han ocupado del tema, entre los más recientes ybajo un enfoque distinto, destacan Lemoine y Suárez en 1984. Estas autoras publicaron un interesante ensayo sobre este médico de nacionalidad francesa, nacido en Guadalupe y que vivió buena parte de su vida en Venezuela. Cuestionó la teoría miasmática tan temprano como 1854 en la Gaceta de Cumaná y luego en 1856 en los Comptes Rendus de la Academia de Ciencias de París.
La literatura sobreBeauperthuy es abundante y destacan los trabajos de Archila (1953 y 1961), la detallada recopilación efectuada por su biznieta Rosario Beauperthuy de Benedetti (1964), Sanabria (1975) y otros. Beauperthuy no sólo sugiere que los mosquitos pueden ser los responsables de la transmisión de la fiebre amarilla, sino también de la malaria. Su certidumbre trasciende lo teórico y en 1868 le escribe a la esposadel General Monagas:"...guarnecer las camas de su familia con un mosquitero que deberá estar herméticamente ."(Lemoine y Suárez, 1984) prueba que aplicaba su convicción mediante recomendaciones preventivas tan efectivas como lo demostrarán experimentalmente Reed y sus colaboradores en la La Habana en 1901.
Lemoine y Suárez (1984) utilizan en caso de Beauperthuy para analizar el tema de laresistencia académica a las nuevas ideas. Ya hemos visto que esto no se aplicó, en el caso de la entomología médica exclusivamente a Beauperthuy. Pasteur y Patrick Manson viven la misma situación y nos preguntamos si no ocurrió lo mismo con Josiah Nott, Raimert y muchos otros.
Los mosquitos y la fiebre amarilla no son el único interés de Beauperthuy. Su familia era originaria de Guadalupe donde nació...