pirita

Cuaderno do Laboratorio Xeolóxico de Laxe, 11: 131-145

Procesos de oxidación de pirita en medios
superficiales: potencial acidificante e interés para
la recuperación de suelos de mina
Pyrite oxidation processes in surface systems:
acidifying potential and its interest in minesoils reclamation
URRUTIA, M.; GRAÑA, J.; GARCIA-RODEJA, R.; MACIAS, F.

Se analizan los mecanismos de oxidaciónde pirita, considerando las diferentes
vías de evolución admitidas en la bibliografía, la influencia de las condiciones del
medio (Eh, pH, microorganismos, etc.), la naturaleza de los productos formados
y su potencial acidificante en distintas condiciones.
Como ejemplo se presentan datos obtenidos en el estudio de dos explotaciones
mineras en rocas anfibolíticas ricas en sulfuros de lasproximidades de Santiago
de Compostela. Se concluye la necesidad del conocimiento de estos procesos para
una mejor planificación de las medidas de control del impacto ambiental en suelos, aguas y organismos, así como de los procedimientos más adecuados para la
recuperación de escombreras y «suelos de mina».
Palabras clave: oxidación de la pirita, acidificación, condiciones de pH-EH.
Sorne aspectsof pyrite oxidation mechanism such as the evolution pathways recognized in the literature, the influence of environmental conditions (Eh, pH,
microorganism, etc.), nature of formed products and acidifying potential under
different conditions are revised. As an example, the results obtained in a study
of two mines in sulphide rich amphibolitic rocks near Santiago de Compostela,
are included. Itis concluded the need of the knowledge of these processes in order to improve the planification of the methods to control environmental iropacts in soils, waters and organisms, as well as to establish the most suitable procedures for waste materials and minesoils reclamation.

Key words: Pyrite oxidation,acidificatibn, Eh-pH conditions.

URRUTIA, M.; GRAÑA,).; GARCIA-RüOE]A, E.; MACIAS, F.(Opto. Edafología y Química Agrícola. Fac. Biología. Univ. Santiago. Santiago de Compostela)

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Drrutia et al.

INTRODUCCION
La mayor parte de los procesos de oxidación que se producen en ambientes naturales llevan consigo una modificación simultánea del estado ácido-base del sistema, incrementando generalmente su acidez. Uno de
los de mayor interés, por su alto potencial
de impactoambiental, es la oxidación de
sulfuros metálicos que se produce cuando
grandes cantidades de sedimentos fuertemente reducidos y ricos en sulfuros, procedentes de actividades mineras, procesos de
recuperación de sedimentos con sulfuros u
otras causas, son expuestos a la intemperie
en áreas relativamente reducidas. En estas
situaciones el exceso de acidez afecta rápidamente al medio acuoso,escasamente amortiguado, donde pueden llegar a producirse
valores de pH inferiores a 3. Posteriormente, se reduce el pH de los suelos y sedimentos a valores inferiores a 4, con una modificación drástica de las concentraciones de
distintos elementos en las fases fluídas y en
el complejo coloidal, pudiendo llegar a la
destrucción completa de las estructuras cristalinas y a la práctica imposibilidaddel crecimiento vegetal cuando la acidez es muy
fuerte.
Los procesos de oxidación de sulfuros
son, todavía, poco conocidos, a pesar de la
gran cantidad de estudios dedicados a esclarecer tanto los mecanismos por los que
transcurren, como los productos que se ven
afectados por ellos en diferentes condicio-

nes. Sin embargo, existe ya una base de conocimientos que puede y debe ser utilizadapara minimizar los impactos ambientales de
zonas afectadas por estos procesos, especialmente escombreras de minas con fuerte
concentración de sulfuros. Dado que en Galicia hay una minería importante con estos
posibles problemas (lignitos, Cu, Zn, Pb,
arsenopiritas ... ) se ha iniciado un prograrria
de estudio de los denominados «Suelos de
Mina» pretendiendo realizar en este primer...