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Lengua de Colón
Sobre la lengua materna de Cristóbal Colón también existe controversia ya que, según los investigadores, es un importante apoyo para una u otra teoría sobre su ciudad natal. Para tratar de fijar sus orígenes reales, se han dado diversas razones en todos los sentidos.
La mayor parte de sus escritos están en castellano,70 pero con evidentes giros lingüísticos procedentes de otraslenguas de la península Ibérica que, siguiendo a Menéndez Pidal,57 muchos coinciden en señalar como portuguesismos.59 70 Hay varios investigadores y lingüistas, tanto de Galicia como de Cataluña o de Baleares, que apoyan la hipótesis de que son galleguismos47 o catalanismos.71 72
No parecen existir escritos en italiano realizados por Colón, salvo alguna nota marginal, al parecer con unaredacción deficiente. El latín tampoco parecía dominarlo y lo escribía con influencia hispánica y no italiana.70
Historiadores como Consuelo Varela o Arranz Márquez opinan que se trata de un típico hombre de la mar que se expresa en diversas lenguas sin llegar a dominar bien ninguna, o que quizá hablase la lingua franca o jerga levantisca.72
Primeros años


Firma de Cristóbal Colón. A la izquierdacomo "Xpo Ferens" y a la derecha como "Al Almirante".
Según el origen genovés, abrumadoramente apoyado por la mayoría de los historiadores, Cristóbal Colón sería la castellanización del italiano Cristoforo Colombo.22 73 Cristoforo puede traducirse por Cristóbal, el que lleva a Cristo, y Colón en italiano significa paloma.74 En una de las firmas de Colón se puede leer "Xpo Ferens", que, según algunosinvestigadores, significa "portador de Cristo".75 76 77
Según esto, su educación literaria fue escasa y se introdujo en la navegación a temprana edad. De ser cierto, entre 1474 y 1475 habría viajado a la isla de Quíos (Quío o Chío),78 posesión genovesa en el mar Egeo,79 como marino y probablemente también como comerciante. Por otra parte, su hijo, Hernando Colón aseguró que su padre aprendióletras y estudió en Pavía, lo que le permitía entender a los cosmógrafos.80
La parte de la historia más documentada de Cristóbal Colón comenzó en 1476, cuando alcanzó las costas portuguesas, al parecer víctima de un naufragio en un combate naval durante la Guerra de Sucesión Castellana.81
El proyecto


Mapa atribuido a Toscanelli.
Es difícil estimar en qué momento nació el proyecto de CristóbalColón de llegar a Cipango -el moderno Japón- y a las tierras del Gran Kan navegando hacia occidente, pero puede fecharse después de su matrimonio y antes de 1481.38 82
Probablemente tuvo conocimientos de los informes del matemático y médico florentino Paolo dal Pozzo Toscanelli83 84 sobre la posibilidad de llegar a las Indias por el oeste,85 redactados a instancias del rey Alfonso V de Portugal,interesado en el asunto.86 87
Sea como fuere, Colón tuvo acceso a una carta de Toscanelli que iba acompañada de un mapa en que se trazaba el trayecto a seguir al oriente asiático, incluidas todas las islas que se suponían debían estar en el trayecto.88 Este mapa y las noticias de Toscanelli estaban basados principalmente en los viajes de Marco Polo. Señalaba este último que entre el extremooccidental de Europa y Asia la distancia no era excesiva, estimando en torno a 6.500 leguas marinas el espacio entre Lisboa y Quinsay, y desde la legendaria Antillia al Cipango sólo 2.500 millas, lo que facilitaba la navegación.87 Se conocen dos cartas dirigidas por Toscanelli a Colón recogidas por el padre Bartolomé de las Casas en su Historia de las Indias,85 sin embargo también existe polémicasobre la autenticidad de las mismas.89 90
Los libros que se conservan de la biblioteca de Colón aportan luz sobre lo que influyó en sus ideas, por su costumbre de subrayar los libros y se deduce que los más subrayados serían los más leídos. Entre los que tienen más anotaciones están el Tractatus de Imago Mundi de Pierre d'Ailly, la Historia Rerum ubique Gestarum de Eneas Silvio Piccolomini y...