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Experimentos con microondas en el colegio
Submitted by celius on 06 July 2010
Traducido por Lara Sanz García y Gabriel Pinto. Universidad Politécnica de Madrid

Imagen cortesía de ra-photo / iStockphoto
Halina Stanley presenta una serie de experimentos espectaculares para realizar en las aulas usando microondas.
Como se informa en este número de Science in School (Stanley, 2009),científicos israelíes han estado utilizando microondas para taladrar agujeros sobre cristal y cerámica, y para producir bolas de plasma. Los hornos microondas son un útil recurso tanto para profesores como para científicos. Aquí hay un conjunto de divertidos experimentos con microondas adecuados para realizar en clase.
Bolas de plasma
Usando un horno microondas, puedes crear bolas de plasmaw1 en elcolegio a partir de nanopartículas de hollín. El Doctor Chris Schrempp, profesor de un instituto californiano, ha estado haciendo esto en clase durante algún tiempo, y nos cuenta su experiencia: “Esta es una estupenda demostración que es siempre un éxito seguro con los estudiantes de cualquier nivel. Aunque el dueño del microondas empleado, si lo presencia, estará absolutamente convencido de que elelectrodoméstico estará inservible tras la prueba, sorprendentemente el aparato debería permanecer sin daños”.

Imagen cortesía de Tyler Boyes / iStockphoto
Materiales
Un pequeño cuenco de cristal resistente al calor.
Una pequeña tablilla de madera o un mondadientes (3-5 cm de longitud).
Corcho.
Un vaso de precipitados de 50 ml (u otro objeto apto para microondas de un tamaño similar).Procedimiento
1. Quitar el plato giratorio del microondas y cubrir o quitar la luz.

2. Pegar la tablilla de madera o el palillo al corcho.

3. Sostener un pequeño cuenco de cristal resistente al calor boca abajo en el centro del microondas utilizando un círculo de vasos. El cuenco debería ser elevado lo suficientemente alto para que el palillo pegado al corcho pudiera colocarse por debajo de él.4. Preprogramar el microondas durante 30 segundos a la máxima potencia y apagar las luces de la habitación.

5. Prender la tablilla y meterla en el microondas bajo el cuenco de cristal.

6. Cerrar la puerta y encender el microondas.
El plasma normalmente se forma en unos 10 segundos. Según Schrempp: “Hará un ruido horroroso, sonando como si el microondas se estuviera friendo por dentro”. Sila bola de plasma no se forma en este tiempo, para el microondas, vuelve a prender la tablilla y empieza de nuevo.

Imagen cortesía de Pixelmaniak / iStockphoto
Nota de seguridad: El microondas sólo debería funcionar durante 20-30 segundos, de lo contrario el cristal podría sobrecalentarse y romperse. Asegúrate de no dejar que el palillo arda justo en ese momento y queme el corcho.
El cuencode cristal del revés sirve para contener el plasma de manera que pueda ser visto a través de la ventana fácilmente. La demostración puede realizarse sin el cuenco, pero entonces la bola de fuego alcanzará la parte alta del microondas, de manera que te tienes que agachar y mirar por la ventana para verlo.
El único efecto negativo de la experiencia es el olor a quemado en el microondas. Schremppafirma que nunca ha dañado el horno, sólo algunas marcas negras, pero sugiere que en ese caso se use un microondas más antiguo.
La demostración de Schrempp de éste y muchos otros espectaculares experimentos pueden verse en la Web de Explosciencew2.
Las bolas de plasma también pueden ser creadas usando uvas, como se detalla en el libro electrónico de Schrempp: “Bangs, Flashes, and Explosions – AnIllustrated Guide of Chemistry Demonstrationsw3:
1. Corta una uva prácticamente del todo por la mitad, dejando una pequeña parte de la piel sobre un lado para mantener las dos mitades unidas.

2. Coloca la uva sobre un plato, córtala en pedazos y métela en el microondas.

3. Cuando el horno esté encendido el plasma será emitido desde la parte de piel que une las dos mitades.
En Internet...