Placas tectonicas
Son fragmentos de litosfera que se mueven como bloque rígido sobre el manto superior. Las placas tienen alrededor de 100 km de espesor.Están compuestas por dos tipos principales de materiales: la corteza oceánica, también denominada anteriormente sima (por los elementos silicio y magnesio) y lacorteza continental (sial, por silicio y aluminio).
El origen del movimiento de las placas está en unas corrientes de materiales que suceden en el manto, lasdenominadas corrientes de convección, y sobre todo, en la fuerza de la gravedad.
El manto, aunque es sólido, se comporta como un material plástico o dúctil, es decir,se deforma y se estira sin romperse, debido a las altas temperaturas a las que se encuentra, sobre todo el manto inferior.
Limites de placas
Son los bordes deuna placa y es aquí donde se presenta la mayor actividad tectónica, ya que es donde se produce la interacción entre placas.
Divergentes: son límites en los quelas placas se separan unas de otras y, por lo tanto, emerge magma desde regiones más profundas (por ejemplo, la dorsal mesoatlántica formada por la separación delas placas de Eurasia y Norteamérica y las de África y Sudamérica).
Convergentes: son límites en los que una placa choca contra otra, formando una zonade subducción (la placa oceánica se hunde bajo de la placa continental) o un cinturón orogénico (si las placas chocan y se comprimen). Son también conocidos como "bordesactivos".
Transformantes: son límites donde los bordes de las placas se deslizan una con respecto a la otra a lo largo de una falla de transformación.
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